Bien qu'ils portent des noms communs similaires, les lilas des Indes (Lagerstroemia spp.) et les myriques à cire (Myrica spp.) appartiennent à deux genres distincts d'arbres et d'arbustes, très différents tant par leur apparence que par leurs exigences de culture. Le lilas des Indes fait partie du genre Lagerstroemia, rattaché à la famille des Lythracées, tandis que le myrique relève du genre Myrica, membre de la famille des Myricacées. Malgré ces différences, ces deux genres constituent d'excellents ajouts pour tout jardin.
Culture
Les lilas des Indes se cultivent dans les zones de rusticité USDA 7 à 9, tandis que les myriques à cire tolèrent les zones 7 à 11. Si les myriques s'épanouissent aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre, les lilas des Indes exigent une exposition en plein soleil pour fleurir abondamment. Les myriques supportent les sols sableux, les embruns salés et la sécheresse, mais ils préfèrent un sol légèrement acide et redoutent le froid : leurs feuilles peuvent brunir et tomber si les températures descendent sous zéro. Les lilas des Indes sont eux aussi résistants à la sécheresse, mais contrairement aux myriques, ils ne tolèrent pas les sols salins.
Fleurs et fruits
Alors que les fleurs du myrique passent presque inaperçues, le lilas des Indes est prisé pour ses spectaculaires floraisons violettes, blanches ou roses. Chaque grande grappe se compose de centaines de petites fleurs aux pétales à la texture crêpue, caractéristique qui a valu à l'arbre son nom anglais de « crepe myrtle ». Bien que peu florifères, les myriques restent des plantes appréciées au jardin grâce à leur feuillage aromatique et à leurs baies qui attirent les oiseaux et la faune. Leurs fruits grisâtres apparaissent en grappes sur les tiges de la saison précédente. Quant au fruit brun du lilas des Indes, discret, il présente une enveloppe sèche et dure.
Feuillage
Les myriques forment un groupe d'arbres et d'arbustes persistants ou semi-persistants. Leurs feuilles étroites, d'un vert brillant, dégagent un parfum agréable lorsqu'on les froisse. Les lilas des Indes, à l'inverse, sont des arbres et arbustes caducs : leur feuillage prend de superbes teintes jaune, orange et rouge à l'automne.
Écorce
L'écorce du myrique est généralement gris clair et lisse, fine et facilement blessée. Ses branches retombantes peuvent nécessiter une taille lorsqu'il est planté le long d'une allée ou d'un chemin. Celle du lilas des Indes, plus épaisse, s'exfolie en bandes au début de l'été, révélant une nouvelle écorce mouchetée aux tons cannelle, brun et orange vif. Cette coloration s'estompe durant l'hiver avant de se détacher l'été suivant. Même s'ils perdent leurs feuilles en hiver, les lilas des Indes conservent tout leur intérêt ornemental grâce à leur tronc et leurs branches tortueuses, d'allure sculpturale.
Utilisations au jardin
Grâce à leurs fleurs spectaculaires et à leur beau feuillage, les lilas des Indes s'imposent comme sujets isolés, mais ils conviennent également en alignement le long des parkings ou près des terrasses, où ils apportent de l'ombre. Moins voyants, les myriques forment en revanche d'excellentes haies ou écrans occultants grâce à leur feuillage dense. Leur tolérance au sel en fait aussi d'excellents choix pour les jardins en bord de mer. Les oiseaux et la faune sont attirés par leur feuillage aromatique et leurs fruits, dont l'enrobage cireux servait autrefois, à l'époque coloniale, à fabriquer des bougies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113897.html