L'écorce dense et profondément sillonnée du chêne à gros fruits (Quercus macrocarpa) lui a permis de survivre aux incendies provoqués par la foudre qui écartent les arbres à écorce fine des prairies américaines. Devenu une véritable icône des paysages du Midwest, ce majestueux arbre de 18 à 24 mètres prospère dans des conditions ensoleillées et modérément humides, dans les zones de rusticité 3 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA). Deux caractéristiques distinguent cet arbre imposant des autres représentants de son espèce : ses glands exceptionnellement gros coiffés d'un capuchon mousseux et sa vulnérabilité au flétrissement mortel du chêne à gros fruits.
Cause de la maladie
Le champignon Tubakia iowensis, responsable du flétrissement du chêne à gros fruits, a commencé à s'attaquer aux arbres du Midwest dans les années 1990. Parmi les plusieurs espèces de Tubakia qui provoquent la brûlure des feuilles chez cette essence, il est de loin le plus redoutable. Bien que cette maladie menace toutes les variétés de chênes à gros fruits, elle est particulièrement sévère sur la sous-espèce Quercus macrocarpa var. oliviformis, concentrée dans le Minnesota, l'Iowa et l'est du Nebraska. Les sujets matures isolés poussant sur les hautes terres présentent un risque d'infection plus élevé que les arbres des forêts de bas-fonds.
Symptômes à surveiller
Les premiers symptômes apparaissent au début de l'été sur la moitié inférieure de la couronne. Des taches brun violacé décolorent puis détruisent les nervures situées au revers des feuilles à mesure qu'elles s'étendent. Des zones nécrosées en forme de V recouvrent ensuite le tissu situé entre les nervures, donnant au feuillage un aspect brûlé. Bon nombre de feuilles infectées finissent par mourir. Avec le temps, les taches gagnent les branches supérieures de la couronne. Contrairement aux chênes sains qui perdent naturellement leurs feuilles à l'automne, les arbres atteints conservent une grande partie de leur feuillage malade. Même lorsque le vent emporte les branches desséchées, les pétioles restent solidement attachés.
Évolution de l'infection
Le champignon hiverne dans des structures noires proéminentes qui se forment sur les pétioles malades encore fixés à l'arbre. Par temps printanier humide, ces structures libèrent des spores infectieuses sur les jeunes feuilles. Une fois contaminé, un chêne à gros fruits reste infecté de façon permanente et développe des symptômes chaque printemps et chaque été, à mesure que l'infection détruit la nouvelle pousse. Après plusieurs années de défoliation, les branches touchées — puis finalement l'arbre entier — dépérissent.
Gestion culturale
Comme le flétrissement se propage chaque printemps à partir des pétioles infectés qui subsistent sur l'arbre, ramasser les feuilles mortes au sol s'avère totalement inefficace. En revanche, un apport adéquat d'eau et d'engrais peut améliorer la vigueur de l'arbre malade suffisamment pour prolonger sa durée de vie. Arrosez pendant les périodes de sécheresse dès que les 8 à 10 centimètres supérieurs du sol sont secs, afin de réduire le stress hydrique. Épandez ensuite un engrais granulaire 15-10-10 à raison d'une tasse par 9 mètres carrés de zone racinaire, en partant du tronc jusqu'à un rayon correspondant à la hauteur de l'arbre, puis arrosez abondamment pour l'incorporer au sol. Réalisez la première application annuelle lorsque les feuilles commencent à se déployer au printemps, puis renouvelez toutes les six semaines jusqu'à l'arrêt de la croissance.
Traitement fongicide
L'injection de fongicide à base de propiconazole dans le tronc d'un chêne infecté, effectuée une fois que ses feuilles printanières sont complètement déployées, permet d'atténuer la gravité des symptômes l'année suivante. Seuls des professionnels certifiés disposent toutefois de l'équipement et des qualifications nécessaires pour réaliser ce type d'injection.
En résumé
En cas de suspicion de flétrissement du chêne à gros fruits, faites appel rapidement à un arboriste certifié : un diagnostic précoce, associé à des soins appropriés, offre les meilleures chances de préserver la santé et la longévité de votre arbre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113896.html