Quand on pense à la Floride, on pense immédiatement aux palmiers. Ces arbres emblématiques poussent dans toutes les régions de l'État, et le palmier cabbage (Sabal palmetto), également appelé palmetto de Caroline, est l'arbre officiel de la Floride. Certains palmiers possèdent des frondes pennées, semblables à des plumes, tandis que d'autres arborent des frondes palmées, c'est-à-dire en forme de main ouverte. Située dans le nord-est de la Floride, Saint Augustine se trouve en zone de rusticité 9a du département américain de l'Agriculture (USDA), où les températures hivernales minimales descendent entre -6,6 °C et -3,9 °C. Pour réussir la culture d'un palmier dans cette région, choisissez une variété adaptée à cette zone et plantez-le dans un sol bien drainé ou sableux.
Rusticité au froid
Les palmiers cultivés à Saint Augustine doivent pouvoir tolérer des épisodes ponctuels de gel et des températures négatives. Les coups de froid soudains causent davantage de dégâts qu'un refroidissement progressif, car les plantes n'ont pas le temps de s'acclimater aux températures hivernales. Les dommages sont plus importants par temps froid lorsque l'humidité est faible ou lorsque le vent souffle fortement.
Les palmiers tolérants à la sécheresse résistent généralement mieux au froid que les autres espèces, car ils sont adaptés à survivre avec peu d'eau. Comme l'air froid descend et s'accumule dans les zones basses, les palmiers plantés sur un terrain élevé subissent moins de dégâts hivernaux. Ceux installés près de bâtiments ou de murs bénéficient également d'une protection naturelle contre les intempéries.
Dégâts causés par le froid
Par temps froid, les bourgeons terminaux, appelés « cœurs », ainsi que les racines des palmiers poussent plus lentement, ce qui affaiblit les arbres et les rend vulnérables aux maladies. Ne retirez jamais une fronde contenant encore du tissu vert : les nutriments qu'elle renferme resteraient perdus pour l'arbre. Supprimez uniquement les frondes entièrement brunes et desséchées.
Dès que le gel survient, pulvérisez toutes les frondes et les cœurs avec un fongicide cuprique contenant l'équivalent de 4 % de cuivre métallique afin de prévenir les infections. Respectez un dosage de 4 à 6 cuillères à café de produit par gallon d'eau (environ 3,8 litres) et renouvelez l'application tous les 7 à 10 jours. Pour les palmiers gravement touchés, utilisez des doses plus concentrées et rapprochez les intervalles de traitement. Si le sol autour du palmier a gelé, imbibez-le du mélange fongicide pour limiter le risque de maladies racinaires.
Si le tissu vasculaire qui transporte l'eau dans le tronc est endommagé, l'arbre meurt généralement. Le premier signe visible apparaît lorsque certaines ou toutes les frondes s'effondrent lors de la première période chaude suivant le gel. Dans ce cas, le palmier peut encore survivre quelques années, mais il déclinera progressivement.
Les palmiers à frondes pennées
Le palmier pindo, ou butia (Butia capitata), est le plus rustique des palmiers à frondes pennées. Originaire d'Amérique du Sud, il atteint environ 4,5 mètres (15 pieds) de hauteur avec un tronc unique et des frondes arquées de couleur bleu-vert. Il produit en outre des fruits comestibles, traditionnellement utilisés pour confectionner des confitures. Rustique dans les zones USDA 8 à 10, il supporte une exposition saline modérée.
Le dattier des Canaries (Phoenix canariensis) est un sujet ornemental spectaculaire pouvant culminer à 12 mètres (40 pieds). Ses frondes d'un vert foncé mat lui confèrent une allure majestueuse, et sa tolérance au sel est modérée. Autre grand dattier, Phoenix dactylifera, le véritable dattier cultivé, présente des frondes gris-vert et une excellente résistance au sel. Ces deux espèces se cultivent dans les zones USDA 8b à 11.
Les palmiers à frondes palmées
Le palmier cabbage (Sabal palmetto) possède un tronc unique pouvant atteindre 12 mètres (40 pieds) de hauteur. Ses frondes vert mat sont dites « costa-palmées » : elles ont la forme d'une main traversée en leur centre par une nervure médiane proéminente. Rustique dans les zones USDA 8a à 11, cette espèce est idéale pour Saint Augustine. La plupart des variétés de Sabal affichent une tolérance au sel modérée à élevée.
Le palmier chanvre (Trachycarpus fortunei), originaire d'Asie de l'Est, se distingue par ses frondes palmées d'un vert foncé au revers argenté. Son tronc unique, recouvert de fibres brunâtres, peut s'élever jusqu'à 6 mètres (20 pieds). Rustique dans les zones USDA 8a à 10a, il supporte même de légères chutes de neige, ce qui en fait l'un des palmiers les plus fiables pour les jardins de Saint Augustine. Sa tolérance au sel reste toutefois modérée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113752.html