Le cocotier (Cocos nucifera), membre de la famille des Palmacées, se distingue par sa façon singulière de produire son fruit : la noix de coco. Tandis que les vacanciers se prélassent sous son feuillage exotique et majestueux, l'arbre travaille sans relâche à nourrir ses fruits, qui passent par pas moins de douze stades de croissance.
Une production continue tout au long de l'année
À tout moment, le cocotier développe de nombreuses noix de coco simultanément. Une fois arrivé à maturité, il produit entre 50 et 200 noix par an, et ce toute l'année. Contrairement à d'autres arbres fruitiers, le cocotier ne connaît aucune période de production spécifique. Selon le département d'agriculture de l'université Purdue, douze récoltes différentes coexistent sur l'arbre à tout instant, chacune à un stade de développement distinct, allant de la fleur naissante au fruit pleinement mûr.
Les caractéristiques de la noix de coco
Le fruit du cocotier peut atteindre 38 centimètres de long pour 30 centimètres de large. Une écorce dure et fibreuse protège la chair blanche — appelée coprah ou amande — contenue dans la noix. Une cavité interne renferme un liquide aqueux communément appelé eau de coco, très apprécié dans les boissons. Environ deux tasses de liquide peuvent être recueillies dans une noix immature récoltée après cinq mois de croissance ; les fruits plus mûrs absorbent ce liquide dans leur chair, réduisant ainsi la quantité de liquide disponible.
Les multiples usages de la noix de coco
L'eau de coco est parfois fermentée pour produire une boisson alcoolisée traditionnelle appelée « toddy ». Outre sa consommation séchée ou fraîche, ainsi que son utilisation en confiserie et en pâtisserie, la chair du fruit — le coprah — fournit une huile prisée dans la fabrication de savons, shampoings, cosmétiques, huiles de cuisson, margarines, peintures, plastiques et lubrifiants. La noix de coco est également employée en médecine traditionnelle pour traiter divers maux, allant des fièvres et de la grippe aux tumeurs.
Un environnement propice à la culture
Atteignant une hauteur de 15 à 18 mètres avec une envergure de 4,5 à 7,5 mètres, le cocotier voit sa production annuelle dépendre étroitement de son environnement. L'arbre s'épanouit idéalement dans les zones de rusticité 10B à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), une région qui ne comprend que les localités tropicales les plus extrêmes des États-Unis — notamment le sud de la Floride et les territoires plus méridionaux comme Key West.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093392.html