Un héritage millénaire
Les palmiers à plumets que vous cherchez à identifier appartiennent à la famille des palmiers dattiers. Ces arbres aux racines plongeant dans la nuit des temps sont originaires de la région située entre le Nil et l'Euphrate, dans l'Irak actuel. Les palmiers dattiers offrent nourriture et abri, et font preuve d'une remarquable prolificité : selon les recherches publiées par Julia Morton, horticultrice de l'Université Purdue, l'Irak comptait pas moins de 22 millions de palmiers dattiers lors de son étude menée en 1987. Tout porte à croire qu'ils seront encore bien présents dans des milliers d'années.
Palmiers à troncs multiples
Certaines espèces de palmiers dattiers développent plusieurs troncs. Une fois arrivés à maturité, leurs plumets duveteux forment d'impressionnantes gerbes de verdure. Les palmiers dattiers multicaules prospèrent aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre — preuve de leur grande polyvalence, sans laquelle ils n'auraient jamais survécu aussi longtemps. Ils ne atteignent toutefois pas la hauteur des autres espèces : environ 11 mètres de haut, avec des palmes s'étalant sur près de 6 mètres. Leur feuillage est si dense que, même en pleine floraison, il est difficile d'apercevoir l'abondance de fleurs recouvrant l'arbre. Le palmier dattier du Sénégal est l'exemple type de cette catégorie.
Des palmiers taillés pour la Floride
Si vous avez visité la Californie et la Floride en observant attentivement les palmiers qui ornent ces deux États, vous avez certainement remarqué qu'ils sont radicalement différents. Le climat floridien est globalement plus chaud et plus humide ; les palmiers dattiers qui y prospèrent nécessitent donc très peu d'eau. Les horticulteurs chargés de projets d'aménagement paysager, de Jacksonville à Miami, affectionnent particulièrement les palmiers du genre Phoenix, reconnaissables à leur tronc bosselé et à leurs élégants plumets de palmes arquées. La Florida Nursery Growers and Landscapers Association a d'ailleurs sacré le palmier dattier sauvage d'Inde, figure emblématique du genre Phoenix, « Plante de l'année 2006 ».
Des palmiers adaptés au désert
Lorsque les promoteurs ont foulé pour la première fois l'aride étendue appelée à devenir Las Vegas, le paysage arborait une végétation clairsemée évoquant une surface lunaire. Mais les hôtels somptueux, casinos et boîtes de nuit exigeaient une verdure luxuriante pour contrebalancer les lumières et les paillettes. S'inspirant des pays arides réputés pour leurs palmeraies, les paysagistes ont opté pour des palmiers à plumets capables de s'épanouir avec très peu d'eau. Le choix s'est porté sur le genre Phoenix — des palmiers dattiers au tronc unique pouvant atteindre environ 21 mètres de haut. Jeunes, ces variétés ressemblent à de petits ananas coiffés d'éventails de plumets ; à maturité, elles deviennent véritablement spectaculaires. Le palmier des Canaries est un représentant typique de cette famille.
Les palmiers majestueux
On les admire en Californie et dans d'autres lieux glamour du monde entier : les palmiers à plumets appartenant à la famille du vrai palmier dattier. Réputés autant pour leur valeur ornementale que pour leurs fruits, ils peuvent culminer à 30 mètres et déployer des plumets parfaitement proportionnés. Les palmes du vrai dattier peuvent ainsi mesurer jusqu'à 12 mètres, projetant une ombre considérable sur le sol. Malgré leur hauteur impressionnante, la circonférence du tronc n'excède guère 45 centimètres — probablement le fruit d'une adaptation évolutive, même si l'on pourrait y voir un clin d'œil à la société californienne si soucieuse de sa ligne.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092953.html