Si vous parvenez à vous arracher aux restaurants gastronomiques, au shopping, aux spectacles en boîte de nuit et aux tables de blackjack qui distinguent Las Vegas des autres grandes destinations de divertissement, vous prendrez plaisir à observer ses palmiers. Quatre espèces prospèrent dans ce qui était autrefois un désert perdu au milieu de nulle part. Trois d'entre elles sont vénérées, une est honnie : saurez-vous démasquer l'indésirable ? Aucun guide botanique n'est nécessaire si vous observez attentivement ce fameux quatuor.
1. Le palmier du Mexique (Washingtonia robusta)
Commencez par chercher le palmier du Mexique. Si vous avez déjà visité Hollywood, vous reconnaîtrez ce palmier emblématique à son long tronc et à sa silhouette classique. Il est si célèbre qu'il porte même un second nom : Washingtonia robusta. Rustique — d'où son nom botanique — et capable de supporter les baisses de température, il s'accommode parfaitement de Las Vegas, où les hivers peuvent être rigoureux. C'est d'ailleurs le palmier le plus répandu de la ville. Sa particularité ? Lorsque ses feuilles meurent, elles ne tombent pas : elles restent suspendues et donnent l'impression, à l'observateur distrait, de touffes de fourrure accrochées au tronc. Si vous voyez du « poil », ce n'est pas un festoyeur en manteau de vison : vous avez bien identifié un palmier du Mexique, qui peut atteindre 12 à 21 mètres de hauteur.
2. Le palmier de Californie (Washingtonia filifera)
Poursuivez avec le palmier de Californie (Washingtonia filifera), un cousin plus petit et plus trapu du palmier du Mexique. Persona non grata à Las Vegas, il est régulièrement abattu. Pour repérer cet indésirable, recherchez des infructescences et des palmes plus grandes et plus lourdes que celles du palmier mexicain. Paradoxalement, bien qu'il soit le seul palmier originaire des déserts du Sud-Ouest américain, le palmier californien n'est pas indigène de la région de Las Vegas et y est considéré comme une espèce invasive à éradiquer. Si les défenseurs de l'environnement obtiennent gain de cause, ce palmier opportuniste pourrait bientôt n'être qu'un souvenir. Autant apprendre à le reconnaître rapidement !
3. Le palmier des Canaries (Phoenix canariensis)
Continuez votre exploration avec le palmier des Canaries. Comme les trois autres palmiers de Las Vegas, il possède lui aussi un nom scientifique : Phoenix canariensis. Membre de la famille des dattiers, c'est un arbre majestueux qui culmine entre 18 et 21 mètres une fois arrivé à maturité. Mais si vous repérez sur un sujet une zone ressemblant à un ananas géant, félicitations : vous venez d'identifier un jeune palmier des Canaries. Vous remarquerez une bosse proéminente au sommet, d'où jaillit une véritable fontaine de feuilles de 2,5 à 4,5 mètres de long. Ses fruits comestibles peuvent semer la pagaille s'ils ne sont pas ramassés dès leur chute.
4. Le vrai dattier (Phoenix dactylifera)
Achèvez votre enquête en identifiant le véritable dattier. Également appelé Phoenix dactylifera, ce palmier au feuillage plumeux peut atteindre 30 mètres de haut. Il se reconnaît à son large tronc gris au motif caractéristique et à ses feuilles en forme de losange. Sa couronne peut s'étaler sur 12 mètres : si vous avez trouvé une zone bien ombragée à Las Vegas en plein jour, vous vous tenez peut-être juste sous l'un d'eux. Cherchez un tronc rugueux d'environ 45 centimètres de circonférence. Détail amusant : lorsqu'un dattier femelle capte du pollen, il produit une quantité impressionnante de dattes. Autant dire que les choses peuvent devenir très salissantes si les fruits de cette idylle ne sont pas ramassés immédiatement.
L'essentiel à retenir
Muni de ces quelques repères — silhouette générale, aspect du tronc, forme des palmes et type de fruits — vous distinguerez sans difficulté les quatre palmiers stars de Las Vegas… et vous saurez même lequel d'entre eux est officiellement déclaré hors la loi.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093033.html