Le laurier des montagnes (Kalmia latifolia) est un membre de la famille des Éricacées qui peut parfois atteindre la taille d'un petit arbre. Les baies rouges ne font pas partie des caractéristiques de cette espèce, originaire du sud du Maine jusqu'au nord de la Floride. Les fruits du laurier des montagnes, issus de ses fleurs attrayantes, présentent peu d'intérêt ornemental, mais cette plante possède de nombreux autres atouts qui la rendent digne d'être cultivée dans les zones de rusticité 4 à 9 de l'USDA.
Conditions de culture
Les emplacements dotés d'un sol humide et acide, recevant une lumière partielle, sont idéaux pour le développement du laurier des montagnes. L'espèce bénéficie grandement d'un paillis disposé autour de ses racines, qui permet de retenir l'humidité tout en protégeant le système racinaire des intempéries. Évitez en revanche de planter le laurier des montagnes dans une argile lourde.
Taille et forme
Les plus grands spécimens de laurier des montagnes atteignent environ 6 mètres de hauteur, avec des troncs de 15 centimètres de diamètre. Sous forme d'arbre, avec un tronc unique, il présente un tronc court et tordu portant des branches étalées. Cultivé à l'ombre dense, son houppier est clair et aéré ; en plein soleil ou à mi-ombre, les branches deviennent au contraire plus denses et plus compactes.
Feuilles et fleurs
Le feuillage du laurier des montagnes est persistant, vert foncé sur le dessus et jaune-vert en dessous. Les feuilles poussent de manière alternée sur les rameaux et peuvent mesurer jusqu'à 13 centimètres de long. Elliptiques, rigides et épaisses, elles se terminent par une pointe fine. Les fleurs apparaissent en grappes pouvant atteindre 15 centimètres de large, chaque fleur d'environ 2,5 centimètres s'épanouissant fin mai ou début juin. Chez l'espèce type, les couleurs varient du rose au blanc, tandis que certains cultivars offrent des floraisons rouges ou pourpres. La floraison peut durer jusqu'à deux semaines, selon la base de données végétales de l'Université du Connecticut.
Fruits et utilisations
Des poils collants recouvrent les capsules rondes produites par les fleurs du laurier des montagnes. Ces capsules ne mesurent que 6 millimètres de large et arborent une couleur brun foncé, selon le « National Audubon Society Field Guide to Trees: Eastern Region ». Elles persistent sur les branches jusque dans les mois d'hiver, précise le Jardin botanique du Missouri. Utilisez le laurier des montagnes en plantation groupée lorsque les conditions le permettent : c'est un excellent choix à associer aux rhododendrons et aux azalées. Les zones naturalisées du jardin ainsi que les abords des fondations constituent également des emplacements adaptés à ce bel arbuste.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093032.html