Peu d'arbres évoquent autant les chaudes nuits d'été et les paysages végétaux uniques du Sud profond des États-Unis que le magnolia de Caroline (Magnolia grandiflora). Ce bel arbre au feuillage persistant se plaît parfaitement en Caroline du Nord et prospère dans l'ensemble des zones de rusticité 6 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), selon les variétés. C'est la seule espèce de magnolia cultivée en Caroline du Nord qui soit véritablement persistante, bien que le magnolia vierge (Magnolia virginiana) soit semi-persistant : lors des hivers doux, il peut conserver son feuillage, ce qu'il fait de manière assez fiable dans les basses terres côtières de l'État. Le magnolia vierge est rustique dans les zones USDA 5 à 9.
Les variétés naines
Dans leur habitat d'origine, les magnolias de Caroline peuvent atteindre 24 mètres de hauteur, mais plusieurs variétés naines ont été sélectionnées pour les jardiniers disposant de peu d'espace. « Baby Doll » (Magnolia grandiflora « Baby Doll ») atteint environ 6 à 7 mètres de haut comme de large, ce qui lui confère une forme plus arrondie que la silhouette dressée ou pyramidale typique de la plupart des magnolias. « Little Gem » (Magnolia grandiflora « Little Gem ») adopte quant à lui une forme étroite et pyramidale, avec une hauteur de 4 à 6 mètres pour seulement 3 mètres de largeur. Ces deux variétés présentent des feuilles et des fleurs plus petites que la moyenne, harmonieusement proportionnées à leur taille réduite.
Les variétés à grandes fleurs
Les magnolias sont réputés pour leurs grandes fleurs spectaculaires, mais quelques variétés produisent des fleurs véritablement gigantesques. « Goliath » (Magnolia grandiflora « Goliath ») est un sujet compact offrant une floraison abondante de fleurs de 30 centimètres de diamètre, qui s'étend exceptionnellement tard dans l'été pour un magnolia. « Majestic Beauty » (Magnolia grandiflora « Majestic Beauty ») produit des fleurs tout aussi imposantes ainsi que de grandes feuilles vertes brillantes ; il atteint 10 à 15 mètres de hauteur avec un port pyramidal. « Majestic Beauty » constitue un arbre remarquable en isolé et figure parmi les cultivars ornementaux les plus populaires de Caroline du Nord.
Les cultivars à croissance rapide
Les magnolias sont généralement considérés comme des arbres à croissance lente, mais quelques variétés compensent ce défaut par une croissance rapide. « Russet » (Magnolia grandiflora « Russet ») atteint rapidement 15 mètres en formant une colonne dense. Ses feuilles, plus petites et d'un vert foncé, sont recouvertes d'un fin duvet brun orangé sur leur face inférieure. « Samuel Sommer » (Magnolia grandiflora « Samuel Sommer ») atteint environ 12 mètres de hauteur et porte des feuilles épaisses et coriaces de 20 centimètres.
Les cultivars résistants au froid
Les magnolias poussent naturellement dans les régions du Piedmont et de la plaine côtière de Caroline du Nord, mais des variétés sélectionnées pour leur rusticité permettent également de les cultiver dans les régions montagneuses plus froides. La plupart des magnolias persistants ne sont rustiques que jusqu'à la zone USDA 7, mais « Edith Bogue » (Magnolia grandiflora « Edith Bogue ») et « Victoria » (Magnolia grandiflora « Victoria ») peuvent tous deux être cultivés en zone USDA 6, qui couvre la majeure partie des montagnes de l'ouest de la Caroline du Nord. « Edith Bogue » croît rapidement jusqu'à 10 à 11 mètres et est réputé pour ses branches qui résistent particulièrement bien à la casse sous le poids de la neige.
Le magnolia vierge
Le magnolia vierge est également appelé magnolia des marais en raison de sa prédilection pour les lieux humides. Il peut former un arbre à tronc unique pouvant atteindre 18 mètres de hauteur, mais on l'observe plus souvent sous forme de sujet multicaule de moins de 9 mètres. De prime abord, il ressemble beaucoup au magnolia de Caroline, mais ses feuilles sont moins épaisses et moins coriaces, et ses fleurs plus petites, mesurant généralement 5 à 8 centimètres de diamètre. Il s'accommode aussi bien d'une exposition à mi-ombre qu'en plein soleil et constitue un superbe ornement indigène pour les zones humides du paysage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113745.html