Le pêcher « Reliance » (Prunus persica « Reliance ») et le pêcher « Contender » (Prunus persica « Contender ») sont deux variétés à noyau libre réputées pour leur excellente rusticité, parfaitement adaptées aux régions septentrionales où les hivers sont rigoureux. Si « Reliance » survit probablement mieux aux froids les plus intenses, les pêches de « Contender », variété obtenue plus récemment, sont légèrement plus grosses et considérées par certains experts comme plus savoureuses, reléguant « Reliance » au rang de variété principalement destinée à la mise en conserve.
Description
Les pêches « Reliance » sont de taille moyenne à grande — de 6 à 7 centimètres de diamètre — avec une peau jaune lavée de rouge et une chair jaune vif. La variété « Contender » produit des fruits légèrement plus gros, mesurant de 6 à 7,5 centimètres de diamètre. Sa chair est jaune pâle et parfumée, tandis que 75 à 90 % de sa surface arbore une coloration rouge très attrayante.
Histoire et origine
Au début des années 1960, les horticulteurs de l'Université du New Hampshire ont mis au point « Reliance », un pêcher conçu spécifiquement pour résister aux hivers de cet État américain. « Contender », quant à elle, a été créée par la station expérimentale agricole de Caroline du Nord et commercialisée en 1987. Il s'agit d'un hybride issu du croisement entre « Summercrest » (Prunus persica « Summercrest ») et « Redhaven » (Prunus persica « Redhaven »).
Résistance au froid
Ces deux variétés se cultivent dans les zones de rusticité USDA 4 à 8. Cependant, « Reliance » est considérée comme la plus robuste des deux : lors des essais menés par l'Université du New Hampshire pendant l'hiver 1961-1962, elle a fructifié après avoir supporté des températures descendant jusqu'à moins 25 °Fahrenheit (environ −32 °C). Cette performance remarquable en fait une valeur sûre pour les climats les plus rudes.
Maturité et récolte
La date de maturité des pêches dépend essentiellement du climat local. « Reliance » et « Contender » arrivent toutes deux à maturité entre le début et la mi-août, mais « Contender » nécessite environ treize jours supplémentaires pour atteindre sa pleine maturité. Ce décalage peut être un avantage pour étaler la production dans le verger.
Goût et qualité gustative
« Contender » est généralement jugée supérieure sur le plan gustatif. Le service de vulgarisation de l'Université d'État de Pennsylvanie qualifie la qualité des fruits de « Reliance » de « moyenne », un avis partagé par le service coopératif de vulgarisation de l'Université du New Hampshire. Gurney's Seed & Nursery Co., pépiniériste qui commercialise les deux variétés, affirme quant à lui que « Contender » égale l'ancien cultivar en matière de rusticité tout en offrant une saveur nettement améliorée.
Laquelle choisir ?
En résumé, si vous vivez dans une région aux hivers particulièrement sévères, « Reliance » demeure un choix sûr grâce à sa robustesse exceptionnelle éprouvée depuis plus de soixante ans. En revanche, si votre priorité est la qualité gustative et le calibre des fruits, « Contender » constitue l'option préférable, à condition que votre climat s'y prête. À noter enfin que « Reliance » est aujourd'hui surtout appréciée comme variété de conserve, ses fruits se prêtant remarquablement bien à la transformation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027357.html