Le Zingiber officinale, nom scientifique du gingembre comestible, est une plante originaire des régions chaudes et tropicales. Cultivée pour la première fois en Asie il y a plus de 4 400 ans, elle accompagne traditionnellement les plats asiatiques en guise de garniture, apportant une note piquante et parfumée aux repas. Le gingembre se consomme également sous forme de complément alimentaire à base de plantes, d'épice moulue ou d'arôme naturel dans de nombreux produits, comme la boisson ginger ale ou la moutarde.
Le rhizome : la véritable « racine » de gingembre
Ce que l'on appelle couramment « racine de gingembre » est en réalité le rhizome, autrement dit la tige souterraine de la plante. Cette portion de tige, particulièrement riche en nutriments, se développe horizontalement juste sous la surface du sol. Les rhizomes épais, de couleur beige, aux ramifications courtes et noueuses, sont précisément ce que l'on trouve en vente dans les magasins.
Il s'agit de la principale partie comestible de la plante et de celle qui concentre l'essentiel de ses nutriments. C'est également dans le rhizome que le gingembre stocke les sucres et les réserves d'énergie dont il aura besoin lorsque le froid détruira sa partie aérienne.
Les racines
Les véritables racines du gingembre se présentent sous la forme de fins filaments grêles qui partent du rhizome tubéreux. Elles prélèvent l'eau et les nutriments présents dans le sol pour les acheminer vers le rhizome. Lorsque la plante est commercialisée, ces racines sont sectionnées, tout comme l'épaisse peau brunâtre évoquant l'écorce, afin de rendre le produit plus attrayant pour les clients.
La tige et les feuilles
La partie aérienne du gingembre se compose d'une tige étroite et verte, semblable à un roseau, qui s'élève entre 30 et 60 centimètres au-dessus du sol. C'est là que les longues feuilles nervurées s'exposent au soleil et absorbent l'énergie lumineuse indispensable à la conversion des nutriments en biomasse.
Appelées feuilles lancéolées en raison de leur forme allongée et effilée, elles ne survivent qu'une seule saison. Une fois la période de croissance terminée, la plante abandonne sa tige et son feuillage pour concentrer toute son énergie dans le rhizome vivace, en attendant le retour des températures plus douces.
Les fleurs
L'inflorescence se situe au sommet de la tige. Le bouton floral ressemble étonnamment à une jeune pomme de pin verte, avec ses écailles superposées aux bords festonnés. De chacune de ces bractées émergent une ou deux fleurs jaunes éclatantes.
Ces fleurs ne s'épanouissent que quelques jours. Elles produisent du pollen dont la dissémination, favorisée par les insectes et les forces naturelles telles que le vent, assure le transport du matériel génétique d'une plante à l'autre. À noter également : le curcuma (Curcuma longa), proche parent du gingembre, présente des inflorescences à pointes effilées particulièrement prisées pour leur valeur ornementale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113487.html