La truffe est le fruit souterrain et noueux de champignons du genre Tuber. Véritable trésor gastronomique, elle est prisée pour ses arômes complexes et sa saveur incomparable. Il existe de nombreuses variétés de truffes, mais on les classe principalement en trois catégories : les truffes blanches, les truffes noires et les truffes de Bourgogne. Les truffes blanches sont plus courantes que celles de Bourgogne, mais moins recherchées que les truffes noires.
Le chêne, l'hôte traditionnel
De nombreuses truffières d'Europe et d'Asie sont traditionnellement plantées de chênes, car plusieurs variétés de truffes, dont la truffe blanche, peuvent atteindre leur maturité au contact de leurs racines. Cette pratique s'est répandue dans le monde entier, même si d'autres essences indigènes peuvent également héberger la truffe blanche. À noter toutefois : même les racines des chênes sont souvent préalablement inoculées avec du mycélium de truffe (le tissu fongique) afin de favoriser le développement du champignon autour des racines.
Le noisetier, un double intérêt économique
Autre arbre hôte couramment utilisé pour la truffe blanche, le noisetier présente un double avantage : il accueille la précieuse récolte de truffes tout en produisant des noisettes commercialisables. Cependant, les régions propices à la culture du noisetier sont moins nombreuses que celles qui conviennent au chêne, ce qui explique son utilisation plus limitée comme arbre hôte.
Le pacanier, un hôte spécifique
Le pacanier produit lui aussi une récolte secondaire en plus de la truffe blanche, puisqu'il est cultivé autant pour ses noix de pécan que pour le champignon qu'il héberge. Attention toutefois à une nuance importante : le pacanier abrite naturellement Tuber lyonii (également appelée Tuber texense), une espèce différente de la truffe blanche la plus recherchée et la plus cultivée, Tuber magnatum, l'emblématique truffe blanche d'Alba.
Les autres arbres hôtes possibles
Dans le nord-ouest des États-Unis, c'est le sapin de Douglas qui sert le plus souvent d'hôte aux truffes blanches, tandis que dans le sud du pays, ce rôle revient au pacanier. La relation entre la truffe et l'arbre est symbiotique : le champignon favorise la croissance de l'arbre, tandis que ses racines nourrissent le mycélium en retour. Daniel B. Wheeler, éminent chercheur de truffes américain, souligne que presque n'importe quel arbre peut accueillir ces trésors culinaires si difficiles à dénicher.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113435.html