Contrairement à la croyance populaire, la banane ne pousse pas sur un arbre, mais sur une grande plante herbacée vivace. Le bananier ne possède pas de tronc ligneux massif comme les arbres classiques. Pourtant, ces plants peuvent atteindre jusqu'à 7,5 mètres de hauteur, ce qui en fait l'une des plus grandes plantes herbacées au monde.
Qu'est-ce qu'une plante herbacée ?
Selon la Herb Society of America, les botanistes définissent une plante herbacée comme une plante à tiges charnues qui produit des graines. De son côté, l'American Heritage Dictionary décrit un arbre comme une plante ligneuse vivace dotée d'un tronc principal et d'une couronne distincte, ou comme un arbuste ressemblant à un arbre par sa forme et sa taille.
Bien qu'il s'agisse techniquement d'une plante herbacée, le bananier est couramment appelé « arbre » en raison de sa taille imposante et de sa silhouette caractéristique.
Structure du bananier
Le bananier se développe à partir d'un rhizome charnu qui émet des rejets autour de la tige principale, appelée pseudo-tronc. Ces rejets forment une touffe dense autour du pseudo-tronc, et le plus ancien d'entre eux finit par remplacer la plante mère après sa fructification et sa mort. L'ensemble constitue ce qu'on appelle une « souche » ou un « mat ».
La hampe florale, également nommée inflorescence, émerge du centre du pseudo-tronc environ 10 à 15 mois après la plantation. Les fleurs apparaissent lors d'un processus connu sous le nom de montaison. Le délai entre cette étape et la récolte de fruits mûrs dépend des conditions météorologiques, de la variété cultivée et des pratiques culturales. En règle générale, il s'écoule entre 9 et 20 mois entre la plantation et la récolte.
La banane est-elle un fruit ou un légume ?
Bien que le bananier soit classé parmi les plantes herbacées, la banane elle-même est considérée comme un fruit. Selon Oxford Dictionaries, c'est la présence de graines qui lui confère ce statut botanique. Fait intéressant : aux États-Unis, les lois sur les importations classent les bananes dans la catégorie des légumes, en fonction de leur mode de préparation et de consommation. Cette même législation concerne d'autres « fruits » tels que les tomates, les haricots verts, les concombres et le maïs.
Conditions de croissance optimales
Les bananiers peuvent pousser dans presque tous les types de sols, mais ils prospèrent particulièrement dans les terres riches en matière organique, dans des régions ou des serres où la température moyenne avoisine 27 °C. Ils exigent également une hydratation abondante, pouvant aller jusqu'à 10 cm de précipitations par mois.
Un climat frais ou des conditions sèches peuvent ralentir leur croissance, voire interrompre complètement la floraison. En raison de la nature herbacée des pseudo-troncs, les vents violents peuvent facilement casser la plante. Même des brises légères suffisent à déchiqueter les feuilles et à retarder la maturation du fruit.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113414.html