De nombreux arbres et arbustes à feuilles caduques ou persistantes, ainsi que certaines herbacées et vivaces, produisent des graines qui refusent de germer tant que les conditions environnementales adéquates ne sont pas réunies pendant une durée suffisante. Ce phénomène porte le nom de dormance. Pour y remédier, les pépiniéristes et les jardiniers recourent à des méthodes de stratification artificielle — chaude, froide ou combinée — afin de reproduire les conditions que les graines ligneuses rencontrent naturellement. Cette technique permet de maîtriser le calendrier de germination, d'éviter les fluctuations de température et d'assurer la survie des jeunes plants.
La scarification
Certaines espèces ligneuses possèdent un tégument externe particulièrement dur, une adaptation de survie qui protège la graine. Dans la nature, les gelées hivernales, l'activité microbienne et le passage dans le tube digestif d'un animal altèrent progressivement cette enveloppe, permettant à l'humidité d'atteindre l'embryon.
Le jardinier peut reproduire ce processus artificiellement à l'aide d'une lime métallique, de papier abrasif, d'un couteau ou d'un marteau, ou encore en faisant tremper les graines dans de l'eau chaude. Attention : il est essentiel de n'entamer que l'enveloppe extérieure. Si la graine elle-même est endommagée, elle ne germera jamais.
Le choix du milieu de stratification
Les sacs de congélation refermables et autres contenants hermétiques constituent des solutions idéales pour stratifier les graines à domicile. Les pépinières professionnelles utilisent généralement la vermiculite, un mélange de vermiculite et de perlite, du sable stérilisé ou de la tourbe de sphaigne moulue stérile.
Prévoyez un volume de substrat équivalent à 10 à 20 fois celui des graines. Le milieu doit être humide, mais jamais détrempé : humidifiez-le et mélangez-le soigneusement, puis laissez l'excédent d'eau s'écouler à travers une passoire avant d'y introduire les graines.
La stratification à froid
Les graines de nombreuses plantes mûrissent en fin d'automne ou au début de l'hiver. Elles passent ensuite les mois froids sous la couverture végétale du sol, qui les maintient juste au-dessus du point de congélation. La graine, quant à elle, ne perçoit que la température qu'elle subit, indépendamment de son emplacement.
Le bac à légumes du réfrigérateur offre précisément la plage thermique requise — entre 0 et 5 °C (32 et 40 °F) — pour une stratification à froid réussie, tout en évitant les variations de température propres au milieu naturel.
La stratification à chaud
Les graines qui arrivent à maturité en fin d'été ou au début de l'automne exigent une période de stratification à chaud, comprise entre 17 et 24 °C (62 et 75 °F). C'est l'espèce concernée qui détermine la durée exacte de cette phase.
Ces graines ont besoin de conditions chaudes et humides pour lever leur dormance, mais ces mêmes conditions favorisent aussi le développement des champignons. Heureusement, la sphaigne moulue possède des propriétés fongicides naturelles : c'est pourquoi les pépinières l'utilisent souvent en remplacement d'un fongicide ajouté au mélange.
La stratification variable
Certaines graines, quelle que soit leur saison de maturation, nécessitent une combinaison de plusieurs méthodes. Elles subissent d'abord une stratification à chaud, puis une période froide, avant de rencontrer enfin des conditions naturelles chaudes et humides propices à la germination.
Faites tremper les graines pendant 24 heures avant de les placer dans le substrat. Ce pré-trempage, associé à la phase chaude, ramollit le tégument et facilite l'accès de l'humidité à l'embryon durant la stratification à froid. À noter : seul un embryon pleinement mature répondra à ce traitement.
Un suivi rigoureux
Pensez à étiqueter chaque lot de graines avec trois informations essentielles : la date de début de stratification, la date prévue de disponibilité et le nom de la plante. Certaines graines germent d'ailleurs pendant le processus lui-même : semez-les alors en pots à l'intérieur, en attendant la période de plantation idéale.
Inspectez vos contenants toutes les deux semaines afin de détecter tout signe de moisissure ou de manque d'humidité. Éliminez immédiatement toute graine présentant des traces de moisissure, et si c'est le substrat lui-même qui est contaminé, remplacez-le intégralement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113254.html