La plante épée est une espèce aquatique ou semi-aquatique capable de se développer entièrement sous l'eau ou en tant que spécimen riverain, au bord des cours d'eau. Très populaire auprès des aquariophiles, elle séduit par sa croissance rapide et sa grande facilité d'entretien. Ses longues feuilles effilées, évoquant des épées, rayonnent depuis un point de croissance central. Si la plupart s'orientent vers le haut, certaines adoptent progressivement une position horizontale. Ce phénomène se produit notamment lorsque la plante entre en phase de reproduction.
Description de la plante
Il existe plusieurs variétés de plantes épées, toutes regroupées dans le genre Echinodorus. L'épée d'Amazonie (Echinodorus bleheri) est l'une des plus répandues : il s'agit d'une grande plante au port en rosette. On trouve également l'épée naine, l'épée brésilienne et bien d'autres espèces. Apparentées aux plantains d'eau, elles conservent la même forme que les espèces sauvages dont elles descendent.
Les sujets cultivés entièrement immergés affichent un port nettement plus vertical, grâce à la flottabilité de l'eau. À l'inverse, ceux qui poussent au bord de l'eau développent un port couché et étalé. Il s'agit d'espèces tropicales à subtropicales, sensibles aux variations climatiques.
Conditions d'entretien
En tant que plante tropicale, la plante épée exige une température minimale d'environ 15 °C et ne supporte absolument pas le gel. Elle a besoin d'au moins 12 heures de lumière vive et directe chaque jour, ainsi que d'une eau claire, exempte d'algues en suspension.
Veillez à maintenir un pH compris entre 6,5 et 7,5. Évitez également de l'introduire dans un aquarium peuplé d'escargots ou de grands poissons herbivores, tels que les Plécostomus, qui risquent de la détériorer. Supprimez régulièrement les feuilles décolorées ou mourantes afin de laisser place à la nouvelle génération. Celle-ci démarre toujours verticalement au sommet, avant de descendre graduellement vers une position plus horizontale à mesure qu'elle atteint la base de la rosette.
Multiplication
La croissance horizontale observée correspond souvent à l'apparition de rejets sur les flancs de la plante. Ces stolons peuvent être détachés de la plante mère et replantés individuellement. Par ailleurs, la plante épée produit occasionnellement une inflorescence portant de jeunes plantules directement sur la tige florale. Les sujets les plus développés peuvent aussi être divisés puis cultivés séparément : un moyen simple et efficace d'agrandir votre collection. Les variétés vigoureuses comme l'épée d'Amazonie poussent si rapidement qu'une division tous les deux à trois ans devient nécessaire.
Ancrage et plantation
Ces plantes disposent d'un système racinaire court et superficiel : sans ancrage, elles flottent librement dans l'eau. Pour les maintenir en place, utilisez des poids d'aquarium ou des agrafes de substrat. Il existe également de petits fils métalliques lestés que vous pouvez délicatement enrouler autour de la base de la plante.
Un sujet mal ancré présente un aspect épanoui, avec des feuilles rayonnant horizontalement. Une fois correctement installée, en revanche, la plante déploie son feuillage tout autour d'elle comme une auréole dressée, ce qui permet aux feuilles de capter davantage de lumière et de nutriments pour une croissance optimale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007112977.html