Le règne végétal compte environ 14 500 espèces de mousses au sein du phylum des bryophytes. Parmi celles-ci, la sphaigne constitue un genre à part entière regroupant plus de 300 espèces. Deux d'entre elles, Sphagnum cristatum et Sphagnum subnitens, sont particulièrement cultivées et utilisées pour la création de topiaires, les jardinières suspendues et les compositions horticoles. Leurs caractéristiques uniques en font le matériau de prédilection pour cet art végétal.
Les caractéristiques de la sphaigne
La mousse de sphaigne représente la partie vivante de la tourbe, c'est pourquoi on l'appelle parfois « sphaigne de tourbe ». Elle prospère dans les zones humides et marécageuses au sol acide. Ses feuilles minuscules et légèrement dentelées poussent en touffes serrées le long de la tige. Selon les variétés, ces plantes arborent une couleur vert clair, jaune, brune ou rouge foncé, et peuvent atteindre environ 10 centimètres de hauteur. Les mousses se développent très près les unes des autres, formant ainsi un tapis flottant qui recouvre le sol humide.
L'utilisation en topiaire
La topiaire est l'art de cultiver des plantes sur des structures métalliques afin de créer des sculptures vivantes ou des formes géométriques. La mousse de Sphagnum cristatum ou de Sphagnum subnitens est soigneusement tassée à l'intérieur de la structure fil de fer pour lui donner son volume. Des plantes grimpantes comme le lierre, le houx ou la myrte sont ensuite cultivées sur cette armature, puis taillées régulièrement pour conserver la forme souhaitée. La sphaigne possède la capacité remarquable de retenir l'eau, ce qui maintient la topiaire constamment hydratée.
Une structure végétale exceptionnelle
La structure capillaire du Sphagnum cristatum et du Sphagnum subnitens se compose de tubes qui absorbent et retiennent l'eau. Souples et élastiques, ils peuvent être comprimés puis se regonfler comme une éponge. Fait remarquable : la sphaigne peut absorber 20 à 30 fois son propre poids en eau. De plus, son environnement extrêmement acide empêche la survie des bactéries, ce qui rend sa décomposition extraordinairement lente.
Pourquoi la sphaigne est-elle idéale pour la topiaire ?
Sa souplesse et son pouvoir absorbant élevé font des mousses de sphaigne le meilleur matériau pour les sculptures végétales. Le Sphagnum cristatum, dépourvu de système racinaire, absorbe l'eau en permanence grâce à ses branches orientées vers le bas et à ses tiges. Il ne pourrit pas et peut vivre plusieurs siècles à l'état sauvage. Autre avantage non négligeable : la mousse de sphaigne destinée aux topiaires peut être trempée et réutilisée pendant de nombreuses années, ce qui en fait un choix à la fois pratique, durable et économique pour les jardiniers passionnés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007112976.html