Lorsque le feuillage d'un rhododendron vire au brun pendant l'hiver ou au début du printemps, c'est le signe d'une brûlure hivernale des feuilles. Ce phénomène survient lorsque les cellules des tissus foliaires sont privées d'humidité. Plusieurs facteurs peuvent y contribuer, mais les dégâts les plus importants apparaissent lorsque les conditions météorologiques se conjuguent pour créer la « tempête parfaite » propice à la brûlure. Heureusement, quelques gestes simples permettent d'aider la plante à se rétablir et d'éviter que le problème ne se reproduise.
Les principales causes de la brûlure hivernale
Le vent
Les vents desséchants accélèrent l'évaporation et retirent l'humidité des feuilles. La situation est encore plus critique lorsqu'il n'y a pas de couverture neigeuse au sol et que celui-ci reste gelé : les racines du rhododendron ne peuvent alors pas envoyer d'eau aux feuilles pour compenser les pertes.
Le soleil
À partir de fin février et durant tout le mois de mars, lorsque l'angle du soleil devient plus intense, les rhododendrons traversent une période particulièrement vulnérable. Un soleil plus fort exerce une pression accrue sur le feuillage et augmente ses besoins en humidité, alors que la plante ne peut pas encore puiser dans un sol dégelé.
La sécheresse
Les rhododendrons possèdent des racines superficielles et sont très sensibles au manque d'eau. Une période de sécheresse réduit l'humidité disponible pour les feuilles et affaiblit la plante avant même l'arrivée de l'hiver.
La plantation en automne
Lorsqu'un rhododendron est planté en automne, ses racines n'ont souvent pas le temps de s'étendre dans le sol et de bien s'installer avant les gelées. La plante doit alors affronter à la fois le choc de la transplantation et son entrée en semi-dormance hivernale, ce qui aggrave considérablement les effets du vent et du soleil en fin de saison.
Aider votre rhododendron à se rétablir
Bonne nouvelle : le rhododendron se remet généralement bien d'une brûlure hivernale. Si vous n'intervenez pas, le feuillage mort finira par tomber naturellement et sera remplacé par de nouvelles pousses. Vous pouvez également tailler la plante et supprimer toutes les branches dont le feuillage est mort : les rhododendrons produisent en effet de nouvelles pousses à partir de bourgeons dormants présents le long des branches. C'est aussi une excellente occasion de rajeunir un sujet âgé. Enfin, un apport d'engrais spécial plantes acidophiles à feuillage persistant donnera un coup de pouce à la plante pour régénérer son feuillage. Respectez toujours les doses indiquées sur l'emballage.
Prévenir la brûlure hivernale
- Pulvérisez un produit anti-desséchant sur le feuillage en novembre et en mars, uniquement lorsque les températures dépassent environ 4 °C (40 °F).
- Évitez de planter vos rhododendrons en automne ; privilégiez plutôt le printemps ou le début de l'été.
- Arrosez abondamment tard à l'automne, avant que le sol ne gèle : prévoyez l'équivalent d'au moins 5 cm (2 pouces) d'eau.
- Ne plantez jamais vos rhododendrons dans des zones exposées aux vents dominants et au plein soleil hivernal.
- Installez-les à proximité d'un abri naturel, comme des arbres ou des bâtiments.
- Si aucune protection naturelle n'est disponible, disposez un écran de toile de jute autour des plants dès l'automne afin de les ombrager du soleil et de briser le vent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112474.html