Les rhododendrons nains (Rhododendron spp.) constituent une solution idéale pour apporter des floraisons printanières durables à un jardin naturel, une rocaille, une plantation en pied de façade ou une bordure de massif. Leurs feuilles persistantes et leurs fleurs éclatantes embellissent tous les espaces qui en bénéficient. Pour préserver leur belle allure année après année, veillez à toujours les tailler juste après la floraison.
Identifier les rhododendrons nains
Bien qu'il n'existe pas de définition officielle du rhododendron nain, on considère généralement comme naine toute variété dont la croissance reste inférieure à 90 cm sur une période de dix ans. Certains cultivars illustrent bien cette catégorie : « Mary Fleming » (Rhododendron « Mary Fleming »), aux fleurs jaune pâle, atteint entre 45 et 75 cm de hauteur et résiste au froid dans les zones de rusticité 5 à 8. « Girard Dwarf Lavender » (Rhododendron « Girard Dwarf Lavender »), compact lui aussi, ne dépasse généralement pas 90 cm en hauteur comme en largeur et supporte les zones 4 à 7. À noter que certains rhododendrons nains sont parfois classés parmi les azalées, mais toutes ces plantes appartiennent en réalité au même genre botanique, celui des Rhododendron.
La taille de mise en forme
Les rhododendrons nains fleurissent sur le bois de l'année précédente : il faut donc les tailler après la floraison, dont l'époque varie selon les variétés mais se situe le plus souvent au printemps. Dès que les fleurs sont fanées, vous pouvez aérer la ramure ou raccourcir l'extrémité des branches afin d'obtenir une silhouette plus harmonieuse et arrondie.
Même les variétés les plus petites peuvent être conduites en mini-arbres si vous les formez avec un petit tronc dégagé et une couronne réduite. Taillez toujours au-dessus d'une verticille de feuilles plutôt que de couper au hasard le long d'une branche : cette méthode garantit une repousse naturelle et esthétique. Quant aux branches malades ou endommagées, supprimez-les dès que vous les repérez, quelle que soit la saison.
La suppression des fleurs fanées
L'élimination des inflorescences défleuries, appelée défloraison ou nettoyage des fleurs fanées, présente plusieurs avantages. D'une part, la plupart des rhododendrons fleurissent abondamment : une fois la floraison terminée, ils se couvrent de grappes flétries peu attrayantes. D'autre part, cette opération empêche la plante de produire des graines, un processus qui épuise ses réserves et compromettrait la qualité de sa floraison l'année suivante.
Pour procéder, cassez ou coupez délicatement les grappes florales à leur base, en prenant soin de ne pas blesser les jeunes bourgeons qui se forment juste en dessous.
L'ébourgeonnement
Cette technique n'est pas indispensable, sauf si votre rhododendron a besoin d'être densifié. Si ses branches sont trop clairsemées, pincez les bourgeons terminaux pour stimuler la formation de ramifications latérales, ce qui donnera un port plus touffu. Les rhododendrons nains au port étiré profitent particulièrement de cet entretien, et vous pouvez également appliquer cette méthode aux sujets plus grands pour les maintenir dans une forme compacte, proche de celle des variétés naines.
Enfin, quel que soit le type de taille pratiqué, pensez à désinfecter votre sécateur avant et après utilisation avec de l'alcool à friction afin d'éviter toute propagation de maladies d'une plante à l'autre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026830.html