Avec sa grande diversité de formes et de couleurs florales, le rhododendron (Rhododendron spp.) constitue un pilier de nombreux jardins et paysages. Chaque espèce et chaque variété possède sa propre cote de rusticité, mais en règle générale, ces arbustes prospèrent dans les zones de rusticité 5 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Bien que la plupart des jardiniers amateurs ne notent pas leurs rhododendrons de manière professionnelle, comprendre la méthode employée par les experts peut vous aider à évaluer vos propres plants. En suivant une ou plusieurs de leurs étapes, vous serez capable de juger vous-même la valeur de vos rhododendrons.
Les notations climatiques « H »
Dans certains catalogues ou ouvrages spécialisés, le nom du rhododendron est suivi de la lettre « H » accompagnée d'un chiffre : il s'agit d'une cote de rusticité climatique élaborée par la Royal Horticultural Society, puis développée par l'American Rhododendron Society (ARS). L'ARS a toutefois largement abandonné ce système au profit d'indications de températures réelles. Ces notations résultent de l'analyse des observations transmises par les producteurs.
Concrètement, les rhododendrons H-1 survivent jusqu'à -25 °F (environ -32 °C), les H-2 jusqu'à -15 °F (-26 °C), les H-3 jusqu'à -5 °F (-21 °C), les H-4 jusqu'à 5 °F (-15 °C), les H-5 jusqu'à 15 °F (-9 °C), les H-6 jusqu'à 25 °F (-4 °C) et les H-7 jusqu'à 32 °F (0 °C).
Les notations de l'American Rhododendron Society (ARS)
L'ARS attribue une note comprise entre 1 et 5 à trois critères de culture, 1 étant la note la plus basse et 5 la plus élevée :
- Qualité de la fleur : elle peut inclure la couleur, le parfum ou la forme des fleurs.
- Qualité de l'arbuste : elle prend en compte la ramification, la couleur du feuillage et la résistance aux maladies.
- Performance globale : elle concerne notamment le port et l'habitude de croissance.
Dans les catalogues, on trouve souvent après le nom de la plante une série de chiffres comme 3/4/2, correspondant à ces trois critères. Un comité détermine ces notations en comparant le rhododendron à d'autres variétés, grâce aux suggestions de membres expérimentés ou aux informations fournies par les jardins d'essai.
Les zones de rusticité de l'USDA
Le département américain de l'Agriculture (USDA) attribue une zone de rusticité à presque toutes les plantes vendues dans le commerce. Cette zone indique les températures minimales en dessous desquelles la plante risque normalement d'être endommagée. Parfois, la rusticité est déterminée simplement en observant les régions où la plante pousse naturellement. Cependant, les cotes de rusticité des nouveaux cultivars sont principalement établies par les pépinières elles-mêmes. Grâce à une tenue de registres rigoureuse, à des examens par les pairs, à des tests menés sur plusieurs sites ainsi qu'à une collaboration avec l'USDA et les universités, une cote de rusticité fiable est finalement attribuée, selon la Garden Writers Association.
Les notations du magazine Sunset
Le magazine Sunset utilise ses propres zones climatiques pour indiquer la rusticité des plantes, en tenant compte de plusieurs facteurs au-delà des seules températures hivernales. Il évalue notamment l'influence de l'océan et l'altitude, parmi d'autres variables, et s'appuie sur ses nombreuses parcelles d'essai pour établir ses classifications. Selon Sunset, les rhododendrons affectionnent généralement les zones 4 à 6 et 15 à 17. Toutefois, gardez à l'esprit que chaque variété de rhododendron possède ses propres exigences et réagit différemment selon son environnement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026770.html