Les plantes ont évolué depuis de simples organismes unicellulaires jusqu'aux séquoias géants, aux champignons complexes et aux magnifiques plantes à fleurs. Si les espèces qui ne se reproduisent pas sexuellement présentent des avantages dans les environnements stables auxquels elles se sont adaptées au fil de milliers d'années, les plantes à reproduction sexuée prennent le dessus lorsque l'environnement change. La pollinisation — le transfert de l'ADN de la plante mâle, via le pollen, vers les ovules de la plante femelle — repose sur plusieurs mécanismes abiotiques et biotiques.
1. La gravité : l'autopollinisation
Certaines plantes sont autogames, c'est-à-dire que leurs ovules peuvent être fécondés par leur propre pollen. Cela produit tout de même une descendance génétiquement différente, car ces plantes peuvent perdre de la variété génétique — ce qui peut être bénéfique si les gènes perdus étaient délétères, ou si elles obtiennent plusieurs copies de gènes avantageux, d'autant plus puissants qu'ils sont présents en plusieurs exemplaires.
Lorsqu'une plante est autogame, la gravité l'aide à acheminer le pollen vers ses organes femelles : les anthères mâles se situent plus haut que le stigmate. Lorsque le pollen est libéré, il tombe sous l'effet de la pesanteur directement sur le stigmate, assurant la fécondation. Parmi les plantes autogames figurent les tomates, les poivrons, les fraises, les haricots, la laitue et les épinards.
2. Le vent
Les plantes anémophiles, c'est-à-dire pollinisées par le vent — telles que les graminées comme le maïs et les céréales, les conifères, les ormes ou encore l'ambroisie — ne gaspillent pas d'énergie à produire de grandes fleurs voyantes. Le vent soulève le pollen d'un plant et va féconder ceux situés en aval.
Ces plantes possèdent généralement un pistil femelle élevé, qui dépasse le sommet des pétales pour capter le pollen transporté par les courants d'air, ainsi que des anthères mâles légèrement plus courtes, également saillantes au-delà du bord des pétales, afin que le vent puisse emporter le pollen.
3. L'eau
Peu de plantes terrestres sont hydrophiles (fécondées par l'eau), mais toutes les plantes aquatiques, comme les algues, utilisent une fécondation assistée par l'eau. Les fougères comptent parmi les rares plantes terrestres dont la reproduction exige la présence d'eau : leurs gamètes mâles mobiles doivent nager pour rejoindre l'organe femelle le plus proche.
Comme les spores ne contrôlent pas le sens du courant, les plantes hydrophiles ont développé de complexes mécanismes « serrure-clé » entre la spore et l'ovule, garantissant que seules les bonnes espèces se fécondent entre elles.
4. Les insectes
Les plantes entomophiles sont le plus souvent fécondées par les abeilles, les papillons et les mouches, même si les guêpes et les fourmis y contribuent également. Ces plantes à pollinisation biotique arborent souvent de grandes fleurs voyantes, aux couleurs éclatantes et fortement parfumées. Toutes ces caractéristiques servent à attirer les abeilles et les autres insectes dont la plante a besoin pour se reproduire.
La terminologie varie selon la famille d'insectes impliquée : la pollinisation par les abeilles s'appelle la mélittophilie, celle par les mouches la myophilie ou la sapromyophilie, celle par les papillons diurnes la psychophilie et celle par les papillons nocturnes la phalénophilie. Certains coléoptères participent eux aussi à la pollinisation, un phénomène désigné sous le nom de cantharophilie.
5. Les autres animaux
En dehors de l'être humain, les chauves-souris et les oiseaux sont les animaux les plus courants à polliniser les plantes. Les espèces pollinisées par les chauves-souris tendent à être grandes et, du moins sur le continent américain, à dégager une odeur soufrée. Les cactus sont ainsi fécondés par les chauves-souris, tandis que les colibris pollinisent des fleurs comme les fleurs trompettes et les chèvrefeuilles.
Appelée zoophilie, cette pollinisation par les animaux non insectes ne se limite pas aux créatures volantes : lézards, souris, ours, élans et cerfs, lapins et lièvres, voire même certains singes peuvent transférer le pollen d'une plante à l'autre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112063.html