Les lycopodes et les fougères, deux groupes de plantes vasculaires sans graines, présentent certaines similitudes, mais chacun possède son propre ensemble de caractéristiques distinctives. Comme ces deux types de plantes sont étroitement liés sur le plan évolutif et se reproduisent toutes deux par la libération de spores, les lycopodes sont souvent appelés « alliés des fougères ». La prochaine fois que vous vous promènerez en pleine nature, gardez un œil attentif aux particularités qui permettent de distinguer ces plantes anciennes l'une de l'autre.
Les plantes vasculaires sans graines
Les lycopodes et les fougères sont des plantes vasculaires sans graines qui appartiennent à deux divisions taxonomiques différentes. Selon le Clinton Community College, les plantes vasculaires sans graines sont celles qui se propagent au moyen de spores transportées par l'air, possèdent un sporophyte et un gamétophyte indépendants, et présentent, en tant que plantes vasculaires, de véritables racines, feuilles et tiges. Le sperme de ces plantes, qui incluent également les prêles et les psilotes, est flagellé et nécessite un environnement humide pour assurer la reproduction.
Les lycopodes
Les lycopodes sont des plantes vasculaires sans graines que l'on trouve dans les bois humides et ombragés du monde entier. Ils se composent de cinq genres au sein de la division Lycophyta. D'après l'Illinois State Museum, il existe environ 1 100 espèces de lycopodes aujourd'hui, un nombre considérablement réduit par rapport à la diversité suggérée par les archives fossiles de ces plantes. De couleur verte ou bleu-vert, les lycopodes se distinguent par leurs tiges ramifiées dressées et horizontales, qui poussent aussi bien au-dessus qu'en dessous du sol, par leur nature épiphyte chez la plupart des espèces, ainsi que par leurs spores hautement inflammables regroupées en structures coniques situées à l'extrémité des tiges.
Microphylles contre mégaphylles
La caractéristique la plus distinctive des lycopodes est peut-être la présence de microphylles plutôt que de mégaphylles, ces derniers étant typiques des fougères. L'Illinois State Museum précise que les lycophytes possèdent de petites feuilles étroites munies d'un seul cordon de tissu vasculaire, ou nervure, tandis que les fougères et autres plantes vasculaires présentent des feuilles plus grandes dotées de multiples nervures entrelacées.
Les fougères
Selon l'Illinois State Museum, les lycopodes sont parmi les alliés des fougères ceux qui ressemblent le plus aux véritables fougères, mais ces dernières possèdent leurs propres caractéristiques distinctives. Les fougères appartiennent à la division Pterophyta et présentent, pour la plupart, une tige (appelée stipe) qui pousse horizontalement sous terre pour former une structure connue en botanique sous le nom de rhizome, tandis que la feuille (appelée fronde) se développe au-dessus de la surface du sol. L'Ohio State University souligne que la manière dont le nouveau feuillage de la fougère émerge constitue un trait distinctif des Ptéridophytes : les jeunes frondes se déroulent en spirale selon un mode particulier qui leur a valu le nom de « crosses de violon » (fiddleheads).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111464.html