Toutes les plantes, y compris les fougères, réalisent la photosynthèse et libèrent de l'oxygène comme sous-produit de ce processus. Les fougères appartiennent au groupe des ptéridophytes, qui comprend une immense diversité d'espèces. Leur rusticité varie donc considérablement selon les espèces.
Différentes variétés de fougères rustiques peuvent être cultivées dans les zones de rusticité 2 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais leur résistance au froid diffère fortement d'une espèce à l'autre. Les fougères tropicales, quant à elles, ne tolèrent pas le gel : elles ne prospèrent en extérieur que dans les climats dépourvus de gelées hivernales, correspondant généralement aux zones USDA 10 et au-delà. Leur taille s'étend des petites fougères couvre-sol aux imposantes formes arborescentes.
Écologie et histoire
L'évolution des fougères a marqué un tournant dans l'histoire écologique de notre planète. Les données fossiles révèlent que les fougères et leurs cousins botaniques furent les premières plantes à coloniser la terre ferme en grand nombre, il y a plus de 300 millions d'années. Cette évolution s'est traduite par l'apparition de véritables systèmes racinaires pour s'ancrer au sol, de tissus vasculaires pour acheminer l'eau et les nutriments, ainsi que de vraies feuilles.
Avec les mousses et les algues, les fougères ont généré une grande partie de l'oxygène atmosphérique indispensable à l'émergence de formes de vie plus complexes, notamment les dinosaures, les animaux modernes et les êtres humains. À noter également que les combustibles fossiles carbonés que nous utilisons aujourd'hui proviennent des restes anciens de plantes telles que les fougères.
La photosynthèse
Les fougères sont des autotrophes : contrairement aux animaux et aux humains, elles fabriquent leur propre énergie à partir d'éléments naturellement présents dans l'environnement. La photosynthèse consiste à absorber le dioxyde de carbone de l'air et à le combiner avec l'énergie lumineuse du soleil en présence d'eau.
Ce processus se déroule dans des cellules végétales spécialisées, les chloroplastes. Il produit les sucres nécessaires à la croissance continue de la plante et libère de l'oxygène comme produit résiduaire. Les échanges de dioxyde de carbone et d'oxygène avec l'atmosphère s'effectuent par des pores microscopiques situés sur les feuilles, appelés stomates.
Les différents types de fougères
Près des trois quarts des espèces de fougères vivent en milieu tropical ; les autres se répartissent dans les régions tempérées du globe. Leur taille varie de quelques centimètres à des formes arborescentes monumentales pouvant approcher 23 mètres de haut. Les variétés rustiques forment généralement des couvre-sols bas qui s'étendent progressivement grâce à leurs racines traçantes et à leurs spores disséminées par le vent. Les formes épiphytes, courantes sous les tropiques, poussent quant à elles nichées dans les branches des arbres, en hauteur dans la canopée des forêts tropicales humides.
Conditions de culture
Bien que les fougères aient besoin de lumière pour effectuer la photosynthèse, la plupart préfèrent une exposition à mi-ombre ou à l'ombre, avec une lumière essentiellement indirecte. Certaines tolèrent le plein soleil à condition de disposer d'eau en abondance.
Elles apprécient généralement les sols fertiles, limoneux et riches en matière organique, même si certaines espèces supportent les terrains marécageux. En règle générale, un sol retenant l'humidité de façon constante sans être détrempé constitue le milieu idéal pour leur croissance. De nombreuses fougères se cultivent aussi en pot comme plantes d'intérieur : les variétés tropicales peuvent être abritées durant les périodes froides, puis ressorties à l'extérieur pendant les mois les plus chauds.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026665.html