La ponce et la vermiculite sont deux matériaux granuleux issus de processus volcaniques, formés lorsque la roche est fondue puis refroidie. Avec la perlite, une autre roche d'origine volcanique, elles sont couramment incorporées dans les substrats de culture afin d'assurer l'aération et le drainage des racines des plantes.
La ponce est utilisée dans son état naturel. La vermiculite, dont l'aspect rappelle celui du mica, subit quant à elle un traitement à très haute température qui la fait gonfler jusqu'à vingt fois son épaisseur d'origine. Cette expansion crée des espaces d'air capables de retenir l'eau.
Origine et formation
Lorsque de minuscules bulles de gaz restent emprisonnées dans la lave volcanique avant qu'elle ne refroidisse, il en résulte la ponce, une roche naturellement légère. La majeure partie de la ponce exploitée aux États-Unis provient des mines de l'Oregon.
La vermiculite, pour sa part, est un silicate argileux qui se présente sous forme de fines couches parallèles superposées. Soumise à un traitement thermique compris entre 815 et 1 090 °C (1 500 à 2 000 °F), elle acquiert une structure plissée qui favorise la rétention d'eau dans les mélanges de rempotage.
Caractéristiques de la vermiculite
La vermiculite contient des nutriments essentiels — potassium, aluminium, fer, calcium et magnésium — qu'elle libère progressivement dans l'eau au profit des plantes. Plus légère que la ponce, elle fonctionne selon un principe différent : là où la ponce crée des espaces dans le substrat permettant à l'eau et à l'air de circuler autour d'elle et à travers elle, la vermiculite absorbe l'eau puis la restitue lentement.
Cette propriété en fait un ingrédient précieux pour les mélanges de semis et de bouturage, car elle maintient le sol constamment humide sans être détrempé. La vermiculite présente un pH neutre à alcalin et se décline en quatre tailles, ou calibres.
Caractéristiques de la ponce
Le mot latin « pumex », à l'origine du terme « ponce », signifie « mousse ». La ponce renferme d'innombrables petites bulles d'air, ce qui lui permet de flotter sur l'eau. Elle est également poreuse, laissant l'eau la traverser librement.
Sa couleur est généralement blanche ou gris pâle, mais selon les minéraux présents dans la région d'extraction, elle peut aussi tirer vers le jaune pâle. Comme la vermiculite, elle se décline en quatre granulométries, allant du grain fin à la taille du gravier.
Utilisations horticoles
L'ajout d'un tiers de ponce au terreau permet d'obtenir un mélange bien drainant, particulièrement adapté aux plantes succulentes et aux végétaux exigeant un drainage rapide. Certains jardiniers font même raciner leurs boutures dans de la ponce pure, celle-ci étant stérile et exempte de mauvaises herbes.
Dans l'industrie horticole, où de nombreuses plantes sont cultivées dans un substrat d'écorce plutôt que dans de la terre, la ponce est fréquemment ajoutée pour accroître la porosité du mélange. La vermiculite, elle, s'incorpore au terreau pour améliorer le drainage et sert également de paillage de surface sur les caissettes de semis, où elle protège les jeunes plants tout en maintenant l'humidité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111316.html