Récupérer les graines de vos récoltes de l'année ou réutiliser des sachets commandés la saison précédente permet de réduire considérablement vos dépenses en nouvelles semences. Cependant, de nombreuses menaces guettent les graines pendant le stockage, causant des dommages et réduisant drastiquement leur taux de germination. Comprendre les effets de la moisissure et la manière dont elle peut apparaître durant le processus de récolte et de conservation est essentiel pour maintenir un stock de graines sain et viable.
Fermentation : quand la moisissure joue un rôle utile
Certaines techniques de récupération de graines font appel à la moisissure de manière positive. Les graines de tomate (Solanum lycopersicum) sont entourées d'un gel protecteur épais, et la fermentation permet de le décomposer sans endommager les graines. De la moisissure se forme naturellement à la surface du gel pendant ce processus.
L'exposition à cette moisissure ne nuira pas aux graines si elles sont correctement rincées et séchées par la suite. En revanche, une contamination ultérieure pourrait compromettre définitivement leur viabilité.
Les dommages causés par la moisissure
Les graines issues du jardin comme celles achetées dans le commerce peuvent développer de la moisissure après avoir été stockées. Même si celle-ci semble rester en surface, elle peut endommager l'intérieur des graines. Celles dont le cœur conserve de l'humidité attirent des champignons qui ont évolué précisément pour s'y développer.
De plus, les spores de moisissures qui ciblent les semences peuvent contaminer un stock entier par l'intermédiaire d'insectes ou d'autres nuisibles présents dans la zone de stockage.
La procédure de séchage : une étape cruciale
Le séchage adéquat des graines avant leur mise en stockage constitue la principale stratégie pour prévenir les dégâts causés par la moisissure. Lorsque vous récoltez des graines au jardin, commencez par des fruits et légumes mûrs et évitez de laisser les spécimens pourrir sur place. Les têtes florales ou les gousses contenant les graines doivent être parfaitement sèches avant d'être ouvertes.
Toutefois, selon un article publié sur le site des Master Gardeners du comté de Sonoma (Université de Californie), laisser sécher des poivrons (Capsicum annuum) dans un climat humide peut entraîner des graines recouvertes de moisissure. Pour un séchage optimal, étalez les graines récoltées sur du papier absorbant ou sur un filet qui évacuera l'humidité, puis retournez-les régulièrement afin qu'elles sèchent de manière uniforme.
Prévention : les bonnes pratiques de stockage
Les graines commerciales sont bien séchées, mais elles peuvent tout de même moisir si elles sont mal conservées. Utilisez des enveloppes en papier pour chaque variété, car l'humidité peut s'échapper à travers ce matériau. Un article en ligne de l'Extension du comté de Lancaster (Université du Nebraska-Lincoln) recommande de placer ces enveloppes dans un contenant hermétique accompagné d'un matériau absorbant l'humidité.
Ce matériau peut être du gel de silice, un autre support de séchage floral, ou encore deux cuillères à soupe bombées de lait écrémé en poudre enveloppées dans plusieurs couches de mouchoirs en papier. Des graines parfaitement sèches ne développeront ni moisissure ni germination prématurée dans un contenant hermétique.
Pour finir, conservez le contenant dans un réfrigérateur ou dans tout autre lieu dont la température reste inférieure à 15 °C (60 °F) mais supérieure au point de congélation : le froid ralentit considérablement le développement de la moisissure et prolonge la durée de vie de vos semences.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111317.html