Les systèmes racinaires des plantes varient considérablement : certains s'étendent largement et horizontalement près de la surface du sol, tandis que d'autres plongent profondément dans la terre selon un axe vertical. Les plantes à racines verticales sont généralement plus difficiles à arracher ou à transplanter que celles dotées d'un système racinaire superficiel — c'est d'ailleurs pourquoi de nombreuses espèces envahissantes possèdent des racines pivotantes profondes. Ces racines permettent aux végétaux d'aller chercher l'eau en profondeur, de stocker les nutriments et de traverser les périodes de sécheresse.
Mauvaises herbes toxiques
Certaines plantes à racines verticales constituent des mauvaises herbes nocives. Le cranson drave (Cardaria draba) possède des racines verticales pouvant descendre jusqu'à 4,5 mètres de profondeur. Cette plante vivace, haute d'environ 60 centimètres, privilégie les sols humides tels que les dépressions, les zones riveraines et les aménagements paysagers irrigués. Elle se reproduit à la fois par ses racines et par ses graines, et son long système racinaire vertical lui permet de supporter des sécheresses sévères. Le cranson drave est légèrement toxique pour le bétail.
L'euphorbe ésule (Euphorbia esula) mesure entre 60 et 90 centimètres de hauteur et produit de minuscules fleurs vertes entourées de bractées jaunes. Cette adventice colonise les prairies, les pâturages, les champs labourés et les lisières forestières. Ses racines verticales, brun foncé et ponctuées de bourgeons rosés, peuvent atteindre six mètres de long. Cette vivace y constitue une réserve nutritive de deux à trois ans et se propage par bourgeons radiculaires ainsi que par graines. Attention : sa sève laiteuse est vénéneuse.
Mauvaises herbes non toxiques
D'autres mauvaises herbes à longues racines ne présentent aucune toxicité, mais leurs racines verticales profondes les rendent très difficiles à éliminer. Le cirse des champs (Cirsium arvense) est une plante invasive qui s'installe volontiers dans les milieux perturbés : terres cultivées, pâturages, champs labourés ou accotements routiers. Cette vivace développe des racines verticales de 2 à 4,5 mètres de profondeur, complétées par des racines horizontales s'étendant jusqu'à 4,5 mètres de large. Sa double reproduction, par le système racinaire et par les semences, en fait une adventice particulièrement coriace. Le cirse des champs prospère dans les sols frais et humides et tolère aussi bien le plein soleil que la mi-ombre. Ses feuilles épineuses côtoient des fleurs parfumées très appréciées des insectes pollinisateurs.
La linaire de Dalmatie (Linaria dalmatica), autrefois cultivée comme plante ornementale, pousse aujourd'hui à l'état sauvage dans les friches et les champs abandonnés. Membre de la famille du muflier, cette vivace offre des fleurs jaunes et orangées, un feuillage en forme de cœur et une hauteur comprise entre 60 centimètres et 1,20 mètre. Ses racines verticales descendent jusqu'à près de deux mètres, tandis que ses racines horizontales s'étalent sur environ trois mètres.
Lianes grimpantes
Certaines lianes grimpantes possèdent elles aussi un système racinaire vertical. Le liseron des champs (Convolvulus arvensis) développe une racine pivotante qui s'enfonce à trois mètres ou davantage dans le sol. Cette vivace grimpe en s'enroulant autour de ses supports et prolifère dans les terrains perturbés, les pelouses, les jardins et les pâturages. Originaire d'Europe et d'Asie, il est classé comme mauvaise herbe dans 33 pays. Le liseron des champs peut s'étendre sur près de trois mètres de long, arbore un feuillage sagitté bleu-vert et produit des fleurs blanches à rosées en forme d'entonnoir.
L'ipomée à grosse racine (Ipomoea pandurata) est quant à elle originaire d'Amérique du Nord. Cette liane volubile possède une épaisse racine pivotante pouvant atteindre plus de deux mètres de profondeur. Considérée comme indésirable dans de nombreuses régions, elle se distingue par son grand feuillage cordiforme et ses fleurs blanches striées de rose, larges d'environ sept centimètres.
Arbres
Plusieurs arbres développent également des racines verticales ou pivotantes. C'est le cas de l'hévéa (Hevea brasiliensis), natif d'Amérique du Sud et largement exploité pour la production de caoutchouc naturel. Cet arbre tropical peut culminer à 40 mètres de hauteur et possède une longue racine pivotante parfaitement développée. Il prospère dans les sols acides et humides, mais tolère des conditions allant du milieu détrempé au site sec.
Le pin de Lambert (Pinus lambertiana) forme lui aussi une longue racine pivotante. Ce conifère à feuillage persistant peut atteindre 60 mètres de hauteur et vivre jusqu'à 500 ans. Il s'adapte à une grande variété de conditions, mais croît idéalement dans des sols acides et bien drainés. Son aire de répartition naturelle s'étend du nord de l'Oregon jusqu'à la péninsule de Basse-Californie, au Mexique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111287.html