Les plantes produisant des cônes, appelées gymnospermes ou conifères, se déclinent en une grande variété de tailles, de formes, de couleurs et de port. Des minuscules couvre-sols tapissants aux arbres majestueux dépassant plusieurs dizaines de mètres, toutes ces plantes partagent une caractéristique commune : leurs graines sont protégées à l'intérieur de cônes. Le pin de Coulter (Pinus coulteri), originaire de Californie, détient l'un des records mondiaux avec ses cônes gigantesques pouvant atteindre 35 cm de long et peser jusqu'à 3,6 kg.
Arbres à feuillage caduc
La plupart des conifères sont persistants, mais quelques-uns perdent leurs aiguilles en automne. Le mélèze du Japon (Larix kaempferi) produit des cônes d'environ 4 cm de long et possède un feuillage étroit, strié et aciculaire qui vire au jaune doré avant la chute des aiguilles. Cet arbre au port pyramidal peut atteindre 21 m de haut pour une envergure de 12 m. Rustique en zones USDA 5 à 7, il apprécie le plein soleil et un sol bien drainé.
Le cyprès chauve du Mexique (Taxodium distichum var. mexicana) présente également un feuillage aciculaire et forme des cônes bruns. Cet arbre héliophile tolère la sécheresse ainsi que différents types de sols. Rustique en zones 6 à 9, il peut culminer à 24 m de hauteur.
Arbres persistants
Les arbres persistants conservent leur feuillage toute l'année. Nombre de conifères à aiguilles offrent une grande diversité de couleurs, de dimensions et de textures. L'épinette du Colorado (Picea pungens) produit des cônes d'environ 10 cm et affiche des aiguilles piquantes allant du bleu au vert argenté. Cet arbre dense, au port colonnaire puis pyramidale, atteint 27 m de haut pour 6 m d'envergure. Extrêmement rustique (zones 2 à 7), il préfère le plein soleil et un sol frais et bien drainé.
À l'inverse, le pin rouge du Japon (Pinus densiflora) mesure environ 18 m de haut pour une envergure équivalente. Ses longues aiguilles vert vif, d'environ 13 cm, accompagnent des cônes jaunes de 5 cm. Cet arbre au port irrégulier présente souvent un tronc tortueux, très recherché dans les jardins japonais. Rustique en zones 3 à 7, il prospère au soleil dans un sol bien drainé.
Arbustes
Certains arbustes persistants appartiennent également à la famille des conifères. L'épinette « Fat Albert » (Picea pungens « Fat Albert ») forme un buisson compact de 4,5 m de haut pour 3 m de large. Son feuillage bleu métallique remarquable contraste avec ses cônes ovoïdes verts qui brunissent en murissant. Rustique en zones 3 à 7, cet arbuste préfère le plein soleil et un sol frais et bien drainé.
La pruche de Caroline « Compacta » (Tsuga caroliniana « Compacta ») produit de petits cônes brun clair aux écailles écartées. Elle atteint 1,5 m de haut pour 90 cm d'envergure et porte de courtes aiguilles plates. Cette pruche s'épanouit au soleil comme à mi-ombre, dans un sol frais et humide. Sa rusticité la limite à partir de la zone 5.
Couvre-sols
Quelques couvre-sols persistants produisent eux aussi des cônes. Le genévrier de Chine de Sargent (Juniperus chinensis var. sargentii) offre un feuillage aromatique gris-vert et développe des cônes bleu-gris recouverts d'un léger duvet cireux. Ce conifère rampant ne dépasse pas 60 cm de haut mais s'étend sur près de 3 m. Rustique en zones 4 à 9, il affectionne le plein soleil et un sol bien drainé.
Le genévrier horizontal « Wiltonii », surnommé blue rug juniper, produit de minuscules cônes bleu vif d'environ 8 mm. Ce conifère tapissant n'atteint que 15 cm de hauteur tout en s'étalant sur près de 2 m. Il préfère le plein soleil et un sol bien drainé, et résiste en zones 4b à 9. Son feuillage bleu argenté prend une teinte violacée en hiver, apportant une touche décorative supplémentaire au jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111272.html