Les plantes épineuses jouent plusieurs rôles précieux dans le paysage. Elles forment des écrans quasi infranchissables et servent de haies vives défensives. Si les épines constituent avant tout une adaptation destinée à protéger les fruits des prédateurs, nombre de ces plantes attirent paradoxalement la faune, y compris des espèces pollinisatrices bénéfiques. Avant de choisir un arbre ou un arbuste épineux pour votre jardin, veillez à sélectionner une espèce dont les exigences culturales et la rusticité (zones de rusticité USDA) correspondent aux conditions de votre terrain.
Agrumes
Plusieurs membres de la famille des agrumes portent des épines tout en produisant des fruits savoureux.
Le limettier de Perse (Citrus aurantifolia) possède des tiges épineuses et donne des fruits comestibles verts tirant sur le jaune. Au printemps, il se couvre de fleurs blanches très parfumées. Cet arbre persistant, au port étalé, atteint environ 6 mètres de haut. Il apprécie le plein soleil et un sol frais, et résiste dans les zones 9 à 10.
Le citronnier (C. limon) présente des branches épineuses et produit des citrons jaunes comestibles. Rustique en zone 10, il peut atteindre 7,5 mètres de hauteur. Son feuillage persistant est lustré et sa floraison blanche, aromatique, intervient au printemps ou à l'automne. Il préfère le plein soleil et un sol humide.
Aubépines
Les aubépines (Crataegus spp.) combinent épines redoutables et fructification abondante.
L'aubépine de Russie (C. ambigua) porte des branches épineuses et offre, de l'automne à l'hiver, une profusion de petits fruits rouges qui ravissent la faune. Cet arbre caduc d'environ 7,5 mètres est rustique en zones 4 à 6 et prospère au soleil dans un sol sec à légèrement frais.
L'aubépine de Washington (C. phaenopyrum) présente des rameaux épineux et produit, en automne puis en hiver, des grappes de gros fruits rouges. Rustique en zones 4 à 8, elle atteint 7,5 mètres et se plaît au soleil dans un sol sec à frais. Son feuillage lobé et brillant prend de superbes teintes rouge orangé à l'automne.
Chalefs (Éléagnus)
Certaines espèces du genre Elaeagnus allient branches épineuses et fruits décoratifs.
L'oléastre, ou chalef à feuilles étroites (E. angustifolia), porte des épines et produit des fruits noirs et bruns de l'été jusqu'à l'hiver. Cet arbuste caduc de 3,5 à 4,5 mètres est rustique en zones 2 à 7. Ses longues feuilles étroites, gris argenté, jaunissent à l'automne. Il préfère le plein soleil à la mi-ombre et un sol léger et loameux.
Le chalef d'automne (E. umbellata) développe de longues épines sur ses branches et donne des fruits ne contenant qu'un seul pépin. Cet arbre caduc atteint environ 5 mètres et prospère au soleil ou à mi-ombre dans un sol bien drainé à sec. Attention : il est considéré comme une espèce envahissante dans certaines régions des États-Unis. Sa rusticité s'étend des zones 5 à 8.
Le chalef piquant (E. pungens) est un arbuste persistant d'environ 4,5 mètres aux branches arquées et épineuses. Il offre des fleurs gris-blanc et produit ses fruits au printemps. Rustique en zones 6 à 9, il tolère la sécheresse, le sel et une grande variété de sols, en situation ensoleillée à mi-ombragée.
Houx
Plusieurs houx (Ilex spp.) arborent des feuillage et tiges épineux tout en offrant des baies colorées.
Le houx commun, ou houx d'Angleterre (I. aquifolium), possède des branches épineuses et produit, de l'automne à l'hiver, une abondance de baies rouges très appréciées de la faune. Il peut atteindre 10,5 mètres et est rustique en zones 6 à 9. Son feuillage persistant, brillant et dentelé, se plaît au soleil comme à mi-ombre dans un sol frais.
Le houx d'Amérique (I. opaca) forme des arbres et arbustes aux tiges épineuses, couverts de grappes de baies rouges. Ses feuilles persistantes piquantes présentent un joli reflet lustré. L'arbre type adopte une silhouette conique pouvant atteindre 15 mètres, tandis que le cultivar « Clarendon Spreading », plus compact, culmine à 3,5 mètres pour un étalement équivalent. Rustique en zones 6 ou 7 à 9, il accepte toutes les expositions, du plein soleil à l'ombre dense, dans un sol maintenu frais.
Conseils pratiques
Pour planter ces espèces en toute sécurité, munissez-vous de gants épais et évitez de les installer trop près des allées de passage ou des aires de jeux. Renseignez-vous également auprès des autorités locales : certaines espèces, comme le chalef d'automne, sont interdites ou déconseillées dans plusieurs régions en raison de leur caractère invasif.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111267.html