Lorsqu'un produit est étiqueté « biologique », cela ne signifie pas automatiquement qu'il est exempt de pesticides ou de produits chimiques. En réalité, la lutte contre les ravageurs au moyen de pesticides et de vermifuges demeure essentielle pour les agriculteurs. La différence majeure réside dans les méthodes employées : les agriculteurs biologiques contrôlent les ravageurs des cultures et du bétail grâce à des pratiques culturales plutôt qu'aux moyens chimiques de synthèse traditionnels.
Ces pratiques incluent notamment l'utilisation de pesticides et de vermifuges biologiques, c'est-à-dire issus de sources naturelles. Une gestion appropriée des ravageurs permet à l'agriculteur d'augmenter ses rendements tout en réduisant la mortalité de son cheptel.
L'importance des pesticides biologiques
Les pesticides utilisés dans la gestion des mauvaises herbes jouent un rôle crucial dans la production agricole. Les adventices réduisent le rendement des cultures en entrant en concurrence avec les plantes cultivées pour les nutriments, l'eau et la lumière. Lorsque les mauvaises herbes deviennent suffisamment développées pour priver une culture de ses ressources, son potentiel de rendement diminue considérablement — et avec lui, le retour financier perçu par le producteur.
Les agronomes recommandent de contrôler les mauvaises herbes avant la période critique de croissance de la culture afin de préserver les rendements. Les pesticides biologiques agissent de manière similaire aux pesticides de synthèse dans la lutte contre les adventices ; seuls les moments d'application, les doses et les méthodes varient selon le type de produit utilisé et la culture concernée.
Les types de pesticides biologiques
La certification biologique autorise l'utilisation de pesticides aussi bien dans la production maraîchère que dans celle des petits fruits. Les pesticides biologiques reposent sur des substances actives dérivées de sources naturelles. Toutefois, il convient de rester vigilant : selon l'Université d'État du Colorado, ces substances restent toxiques à bien des égards, même si elles se décomposent plus rapidement dans le sol que leurs équivalents de synthèse.
On distingue deux grandes catégories de pesticides biologiques :
Les pesticides d'origine botanique
Ils sont extraits de plantes et comprennent notamment :
- le sulfate de nicotine
- la sabadille
- la roténone
- la ryanie
- le neem
- le pyrèthre
Les pesticides d'origine minérale
Ils proviennent de composés minéraux naturels :
- l'acide borique
- la cryolite
- la terre de diatomées
- le soufre
- le soufre chaulé
- la bouillie bordelaise
L'importance des vermifuges biologiques
Les animaux élevés pour la production de viande, de lait ou d'œufs biologiques nécessitent eux aussi une gestion rigoureuse visant à contrôler les parasites. L'élevage au pâturage introduit naturellement des parasites internes chez le bétail. Un faible nombre de parasites est normal chez tous les animaux et pose rarement problème.
Cependant, lorsque la charge parasitaire devient trop importante, elle peut directement compromettre la prise de poids et la productivité des animaux. Les animaux infectés peuvent présenter un pelage terne, des diarrhées, une sensibilité accrue aux maladies, des difficultés de reproduction, voire décéder dans les cas les plus graves. De plus, les mères porteuses de vers produisent moins de lait, ce qui freine la croissance et le développement de leur progéniture.
Le recours aux vermifuges biologiques constitue un niveau de protection supplémentaire lorsqu'il est combiné à d'autres stratégies de gestion parasitaire, telles que la rotation des pâtures et une alimentation de qualité.
Les types de vermifuges biologiques
Les vermifuges biologiques destinés aux animaux d'élevage reposent largement sur les plantes médicinales et d'autres remèdes naturels. L'Université du Vermont recommande d'utiliser ces vermifuges à base de plantes en complément de pratiques de gestion permettant de réduire la contamination parasitaire des pâturages, afin d'éviter que de nouvelles infestations ne surviennent chez les animaux.
Parmi les ingrédients les plus couramment utilisés dans les vermifuges biologiques figurent :
- l'ail
- l'absinthe
- l'oignon
- le persil
- le poivre de Cayenne
- les graines de moutarde
- la coque de noyer noir
- la terre de diatomées de qualité alimentaire
- le romarin
Ces solutions naturelles, associées à une bonne conduite d'élevage, permettent de maintenir la santé du bétail tout en respectant les exigences de la certification biologique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111069.html