Le strelitzia (Strelitzia reginae), communément appelé oiseau-du-paradis, est une vivace à feuillage persistant originaire d'Afrique du Sud. Il se développe lentement pour former une touffe dense de 1,20 à 1,80 m de hauteur sur 0,90 à 1,50 m de largeur. Ses tiges et ses feuilles rigides, d'un vert bleuté clair, conservent tout leur attrait tant que les températures ne descendent pas sous zéro, comme dans les zones de rusticité USDA 10 et plus chaudes. En zone 9, la plante peut prospérer, mais les gelées comprises entre -2 °C et 0 °C provoquent souvent le dépérissement partiel ou complet du feuillage. Tant que les racines charnues ne sont pas atteintes par le gel, de nouvelles tiges et de nouvelles feuilles repoussent lentement au cours de l'été et de l'automne suivants.
Les effets du gel
Une légère gelée peut ne causer aucun dégât visible, selon la durée pendant laquelle les températures sont restées négatives. Les dommages ne se manifestent qu'au minimum 24 heures après l'épisode. Généralement, les bords des feuilles brunissent et se dessèchent après une gelée légère, puis l'atteinte peut évoluer vers une mort partielle ou totale du limbe. Des épisodes répétés de gel au fil de l'hiver aggravent progressivement les dégâts, voire entraînent la perte complète des feuilles.
Quand supprimer les feuilles abîmées
Ne coupez pas immédiatement les feuilles touchées par le gel, surtout si l'hiver n'est pas terminé et que de nouvelles gelées restent possibles. En revanche, les feuilles molles, affaissées, pourries ou entièrement brunes et mortes peuvent être retirées à tout moment. Conservez en revanche les feuilles légèrement piquées par le gel tant qu'elles présentent du tissu vert vivant, et ce jusqu'au printemps. Le strelitzia pousse lentement : supprimer des tissus capables de photosynthèse ralentirait la récupération et l'émergence du nouveau feuillage au printemps et au début de l'été.
La réaction de croissance
Après un dégât de gel, la plante perd son aspect harmonieux et luxuriant pendant au moins une saison de croissance, c'est-à-dire du printemps à la fin de l'automne. Une fois tout risque de gelée écarté au printemps, vous êtes libre de retirer les feuilles endommagées. Garder quelques tiges vivantes et des feuilles partiellement intactes est toujours préférable à une coupe totale. Patientez jusqu'au début ou au milieu de l'été, lorsque les nouvelles feuilles ont émergé et redonné de la densité à la touffe, avant de supprimer progressivement les feuilles les plus anciennes et marquées par le gel.
L'aspect esthétique
La décision de tailler les feuilles mortes ou abîmées dépend en grande partie de vos goûts personnels. Si la plante est difficile d'accès ou si sa taille vous semble contraignante, vous pouvez laisser les feuilles détériorées sur place : elles finiront par s'affaisser et se décomposer naturellement, tandis que les nouvelles pousses continueront de percer à travers ces débris. Toutefois, l'oiseau-du-paradis est bien plus élégant lorsque les vieilles feuilles et les bases brunes sont retirées régulièrement chaque printemps. Attention toutefois : une taille trop sévère laisse momentanément une touffe clairsemée et aérée, le temps que le nouveau feuillage comble l'espace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110908.html