Le colza nain Essex (Dwarf Essex) est une plante annuelle appartenant à la famille des brassicacées, apparentée aux navets, aux rutabagas, aux choux et à certains légumes-feuilles comme le chou frisé et le chou vert. Il se cultive bien dans l'ensemble des États-Unis, avec des périodes de plantation qui varient légèrement du nord au sud. Dans le sud du pays, il peut même être cultivé comme une culture d'hiver.
Plantation dans le nord
Dans les zones situées au-dessus de la ligne allant de la Virginie-Occidentale au Missouri, semez le colza d'août à octobre. Bien qu'il s'agisse d'une culture de saison fraîche, sachez que toute exposition à un gel dur raccourcira sa période de croissance : les graines de colza ne tolèrent pas la congélation. En revanche, lorsqu'il est utilisé comme parcelle pour attirer le gibier, une exposition limitée à un gel léger augmente la teneur en sucres de la plante, ce qui la rend plus attrayante pour les cerfs.
Plantation dans le sud
Au sud de la ligne Missouri/Virginie-Occidentale, semez également les graines d'août à octobre, mais privilégiez plutôt les dates tardives : la chaleur excessive réduit en effet la durée de vie de la culture. Plus vous descendez vers le sud, par exemple en Floride, plus le colza peut être cultivé comme une véritable culture d'hiver. La plante tolère des températures de sol comprises entre 45 et 85 °Fahrenheit (7 à 29 °C), bien que les plantes déjà établies supportent généralement mieux les températures plus élevées ou plus basses.
Semis : densité et préparation du sol
Le colza donne de meilleurs résultats avec des taux de semis faibles plutôt qu'élevés. Ses graines sont minuscules : une livre (environ 450 g) en contient entre 90 000 et 150 000. Semez à raison de 5 à 15 livres par acre, la quantité la plus élevée étant réservée aux semoirs à épandage. Un semis en lignes au semoir permet d'utiliser moins de graines. Préparez un sol bien travaillé, mais sans excès : un labour trop fin favorise la formation d'une croûte en surface, qui peut gêner la levée des plantules.
Utilisations du colza nain Essex
Cette variété est principalement employée pour les parcelles de faune destinées à l'alimentation hivernale, ou comme fourrage vert pour le bétail. Ses feuilles sont comestibles après cuisson, mais la plante n'est pas couramment consommée par l'homme. Son huile possède également une réelle valeur marchande : elle est extraite des graines par pression. Enfin, le colza est apprécié comme plante de couverture, car il limite la croissance des mauvaises herbes et piège l'azote dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110909.html