Les plantes ont besoin d'azote pour assurer leur croissance : il leur permet d'utiliser les glucides et de synthétiser les protéines. Au fil de leur développement, elles prélèvent l'azote du sol par leurs racines, ce qui rend indispensable un apport complémentaire chaque année. Les engrais azotés existent aussi bien sous forme solide que liquide, tout comme les amendements organiques qui enrichissent le sol en azote. Les plantes peuvent également utiliser l'azote présent dans l'air.
Le processus d'absorption
Les plantes absorbent l'azote dissous dans l'eau lorsqu'elles puisent celle-ci grâce à leurs racines et leurs radicelles. Lorsque des sources solides d'azote sont appliquées au sol — des feuilles mortes, par exemple — la microfaune du sol transforme cet azote en formes assimilables par les végétaux, comme les nitrates et l'ammonium. Les nitrates se déplacent facilement dans l'eau du sol, tandis que les ions ammonium tendent à être retenus par les particules d'argile.
Les sous-produits organiques
Le fumier provenant des bovins laitiers, des poules, des chèvres, des lamas et d'animaux similaires constitue une source courante d'azote solide pour le sol. Les résidus de culture, tels que les tiges de maïs broyées et autres restes laissés après la récolte, enrichissent également le sol en azote lorsqu'ils y sont incorporés. Quant au compost fabriqué à partir de plantes mortes et de déchets de légumes, il contient l'azote que ces végétaux avaient eux-mêmes prélevé dans le sol.
Les engrais verts
Semer des engrais verts à l'automne, puis les enfouir dans le sol au début du printemps, représente une autre méthode efficace pour apporter de l'azote solide. Les légumineuses comme les fèves, les pois fourragers ou d'hiver, la vesce velue ou commune et le trèfle incarnat fixent l'azote atmosphérique en formant des nodosités sur leurs racines. Une fois enfouies et décomposées, ces plantes libèrent cet azote au profit des cultures suivantes.
Le nitrate d'ammonium
Le nitrate d'ammonium se présente sous forme granulée et sert principalement d'engrais agricole, bien qu'il entre aussi dans la composition d'engrais en pastilles formulés pour les jardins familiaux. Sa teneur en azote atteint 34 %. Pour l'utiliser, épandez-le simplement à la surface du sol, incorporez-le ensuite à l'aide d'une binette ou d'un râteau de jardin, puis arrosez la zone traitée. Le nitrate d'ammonium demeure une source d'azote solide particulièrement appréciée pour la culture des agrumes.
Autres sources d'azote solide
Sous-produit des fours à coke, qui extraient l'ammoniac du charbon à l'aide d'acide sulfurique, le sulfate d'ammonium constitue une source d'azote solide titrant 21 % d'azote. Parmi les autres sources figurent l'urée (46 % d'azote), le nitrate de calcium (15,5 % d'azote) ainsi que le Cal-Nitro, un mélange de nitrate de calcium et de nitrate d'ammonium renfermant 26 % d'azote.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110873.html