Les dégâts de gel les plus sévères surviennent généralement à la fin du printemps ou au début de l'automne, avant que les plantes n'aient eu le temps de s'« endurcir » face aux températures fraîches. Les jeunes plants, ceux qui sont déshydratés ou en pleine floraison sont les plus vulnérables. Les signes caractéristiques d'un dommage causé par le gel incluent des boutons floraux dormants morts ainsi que des lésions, voire la mort du feuillage chez les plantes à feuilles larges.
Pour limiter les risques, privilégiez des espèces tolérantes au gel et protégez les plantes fragiles en les installant en plein soleil ou dans une exposition sud-ouest, en les couvrant durant les nuits froides et en maintenant un arrosage régulier et uniforme.
Les plantes annuelles
Les annuelles sont particulièrement sensibles au gel, car elles germent, fleurissent, montent en graines et meurent en une seule saison de croissance. Les annuelles rustiques offrent toutefois une bonne résistance :
- L'alysson maritime (Lobularia maritima) : plante de bordure de 10 à 30 cm de hauteur, elle fleurit du printemps jusqu'aux premières fortes gelées.
- Le souci officinal (Calendula officinalis) : cette annuelle d'environ 60 cm produit des fleurs rouges, jaunes et orange de l'été jusqu'à l'automne et supporte bien le gel.
- La cinéraire maritime (Senecio cineraria) : elle offre de petites fleurs jaunes du printemps aux gelées, mais elle est surtout prisée pour son superbe feuillage blanc argenté. Elle atteint environ 60 cm de haut.
- Le muflier (Antirrhinum majus) : très polyvalent, il mesure de 15 à 90 cm et fleurit du printemps au début de l'été, puis à nouveau en automne. Ses fleurs vont du blanc au violet.
Les légumes résistants au gel
Selon Aggie Horticulture de l'Université Texas A&M, le gel endommage le feuillage sans tuer le brocoli, les choux, le chou-fleur, la bette à carde, la laitue, la moutarde, les oignons, les radis et les navets. D'autres légumes tolèrent encore mieux le froid : les betteraves, les choux de Bruxelles, les carottes, les choux verts, le chou frisé (kale), le persil et les épinards.
Les plantes vivaces
Les vivaces vivent au moins trois ans : elles sont donc naturellement conçues pour survivre aux températures hivernales. Voici les espèces particulièrement rustiques :
- L'ibéris toujours vert (Iberis sempervirens) : cette plante d'environ 45 cm se couvre de fleurs blanches au printemps.
- Les œillets (Dianthus spp.) : ils poussent de 15 à 60 cm et produisent des fleurs roses, blanches et rose soutenu de la fin du printemps au début de l'été.
- Le rudbeckie (Rudbeckia fulgida) : ses fleurs jaune vif illuminent l'automne et supportent bien le gel. Cette vivace robuste atteint 75 cm et fleurit souvent très tard en saison.
- La violette (Viola spp.) : bien qu'elle ne dépasse pas 10 à 20 cm, cette petite vivace tenace tolère le gel et offre des fleurs bleues, violettes et blanches dès le printemps.
Les arbustes rustiques
Les arbustes rustiques jusqu'à la zone 4 du département américain de l'Agriculture (USDA), voire plus, supportent des températures minimales moyennes descendant jusqu'à environ -34 °C. Ils résistent généralement très bien au gel :
- Le fusain ailé (Euonymus alatus) : cet arbuste caduc de 2 à 3 mètres possède un feuillage sombre qui vire au rouge flamboyant en automne.
- La viorne obier (Viburnum opulus) : rustique jusqu'en zone 3, cet arbuste caduc peut atteindre 6 mètres de haut. Il doit son nom à ses grappes de baies rouge vif.
- La sauge d'Afghanistan (Perovskia atriplicifolia) : ce sous-arbrisseau d'environ 1,5 mètre séduit par son feuillage gris-vert parfumé et sa floraison bleu-violet en été. Il tolère remarquablement bien le gel.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110697.html