La pourriture des racines du soja causée par le Pythium
Le soja (Glycine max) est une plante cultivée principalement pour ses graines. Ces dernières connaissent une multitude d'utilisations commerciales : sauce soja, lait de soja, encres d'imprimerie, plastiques et matériaux d'étanchéité, entre autres. Les agriculteurs surveillent donc attentivement leurs cultures, car plusieurs maladies des tiges et des racines, comme la pourriture des racines causée par le Pythium, peuvent endommager, voire détruire complètement les plantations de soja.
Cycle de vie du Pythium
Le Pythium désigne un groupe d'environ cinq espèces de champignons pathogènes qui vivent dans le sol. Classés parmi les moisissures aquatiques, ces organismes ont besoin d'un sol humide pour se développer et se reproduire. Ils peuvent survivre plusieurs années sous forme d'oospores : des cellules dormantes, arrondies et à double paroi. Lorsque l'humidité s'accumule dans le sol, ces oospores germent et forment un sporange, une structure reproductive au sein de laquelle se développent les zoospores. Mobiles, ces dernières possèdent de petits flagelles qui leur permettent de nager dans l'eau du sol et d'atteindre les racines du soja.
Conditions climatiques favorables
La pourriture des racines causée par le Pythium apparaît généralement pendant les périodes de fortes pluies. La maladie peut être particulièrement dévastatrice lorsque le soja est cultivé dans un sol sujet aux inondations ou insuffisamment drainé. Certaines espèces sévissent surtout dans le sud et infectent les plantes lorsque les températures se situent entre 29 et 35 °C (85 à 95 °F). D'autres, présentes dans le nord, attaquent les cultures lorsque le thermomètre affiche entre 10 et 15 °C (50 à 60 °F).
Symptômes de la maladie
Cette pourriture racinaire touche principalement les plantes matures ou âgées. Les tiges infectées présentent d'abord un aspect imbibé d'eau, particulièrement près de la ligne du sol, avant que les zones atteintes ne brunissent et ne se détachent de la plante. Les plants malades ont des racines en décomposition ou pourries et peuvent être arrachés facilement du sol. Leurs feuilles jaunissent puis se flétrissent, et la plante meurt peu après l'infection.
Bien que la maladie frappe surtout les plantes matures, le champignon peut attaquer le soja à tous les stades de développement. Les graines contaminées peuvent pourrir dans le sol ou ne pas se développer, tandis que les jeunes plants qui parviennent à émerger se flétrissent rapidement et meurent — un phénomène connu sous le nom de fonte des semis.
Lutte contre le Pythium
D'après le service de vulgarisation de l'Université de Virginie-Occidentale (West Virginia University Extension Service), la rotation des cultures n'est pas particulièrement efficace contre cette maladie, et il n'existe aucune variété de soja résistante. Le traitement des semences avec le méfénoxam, un fongicide chimique, offre une certaine protection contre la pourriture des graines et des jeunes plants, mais aide peu les plantes plus âgées.
Pour limiter les risques, semez le soja dans des champs bénéficiant d'un bon drainage et évitez toute irrigation abondante pendant au moins 10 à 15 jours après le semis. Utilisez exclusivement des semences de haute qualité, dont les téguments ne présentent pas un nombre excessif de fissures ou de dommages, et évitez de semer des graines vieilles de plus de deux ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026513.html