Dans la nature, les racines des orchidées poussent rarement dans le sol. Qu'il s'agisse d'épiphytes fixées aux arbres, de lithophytes accrochées aux rochers ou de plantes terrestres installées sur le sol forestier, leur nutrition dépend de la matière organique entraînée par l'eau de pluie. Les orchidées cultivées à la maison reposent quant à elles sur un apport régulier d'éléments nutritifs dissous dans l'eau et acheminés jusqu'à leurs racines absorbantes.
La plupart des orchidées introduites en Europe au début du XIXe siècle étaient des épiphytes, mais les jardiniers de l'époque les traitaient comme n'importe quelle autre plante, avec peu de succès. C'est ainsi que les orchidées ont acquis la réputation d'être difficiles à cultiver — une réputation largement infondée dès lors que l'on comprend leurs besoins nutritionnels spécifiques.
La photosynthèse
Comme la plupart des végétaux, la famille des orchidées (Orchidaceae) convertit le dioxyde de carbone présent dans l'air et l'hydrogène de l'eau en amidons et en sucres qui alimentent la croissance de la plante, grâce à l'énergie du soleil. Pour accomplir ce processus appelé photosynthèse, une orchidée a besoin de trois ingrédients essentiels supplémentaires pour fabriquer sa nourriture : l'azote, le phosphore et le potassium — le fameux N-P-K figurant sur les étiquettes d'engrais — qui doivent contribuer à la photosynthèse dans les bonnes proportions.
Le métabolisme de l'azote joue un rôle majeur dans la croissance des tiges et des feuilles : une carence peut freiner le développement, tandis qu'un excès retarde la floraison. Le phosphore, lui, est indispensable à la formation des fleurs. Bien que l'utilisation du potassium par la plante ne soit pas entièrement comprise, il semble agir comme activateur enzymatique. Pendant la saison de croissance, fertilisez vos orchidées une à deux fois par mois avec une solution diluée 20-20-20.
Les macronutriments secondaires
En plus des éléments essentiels à la photosynthèse, trois autres nutriments, désignés sous le nom de macronutriments secondaires, sont utilisés en grande quantité par les orchidées pour la conversion alimentaire et la croissance.
Le soufre, comme l'azote, constitue un composant structurel des acides aminés qui fournissent les protéines à la plante. Les orchidées souffrent rarement d'une carence en soufre, car celui-ci est très répandu dans l'atmosphère. Essentiel à la germination des graines, le magnésium est un élément critique de la structure de la molécule de chlorophylle. Puisqu'il peut être lessivé lors des arrosages, vous devez l'apporter lors de la fertilisation ; appliquez-le en pulvérisation foliaire pour corriger les carences.
Le troisième macronutriment, le calcium, remplit de nombreuses fonctions : activation des enzymes, régulation du mouvement de l'eau dans les cellules et absorption de l'azote et d'autres minéraux. Si votre eau ne contient pas suffisamment de calcium, un apport complémentaire peut s'avérer nécessaire.
Les micronutriments
À l'image des vitamines pour l'être humain, un groupe de minéraux et d'éléments joue un rôle modeste mais important dans la santé de la plante. Ces micronutriments peuvent agir comme catalyseurs de certaines activités bénéfiques chez les orchidées. Les plus indispensables sont probablement le fer et le zinc.
Le fer, sous forme de sulfate ferreux ou de versions chélatées absorbées par les racines, doit être présent pour assurer la production de chlorophylle. Particulièrement important pour le métabolisme des glucides, la synthèse des protéines et la croissance des tiges, le zinc peut s'obtenir aussi simplement qu'en mélangeant votre engrais dans un seau galvanisé. Parmi les autres micronutriments figurent le bore, le cobalt, le molybdène, le cuivre, le manganèse et le silicium. Les experts en orchidées divergent sur la nécessité d'ajouter ces éléments faiblement requis : beaucoup soutiennent que la plupart, sinon tous, apparaissent déjà comme impuretés dans les solutions d'engrais.
La nutrition hivernale
Lorsque la luminosité et les températures commencent à baisser à l'automne, puis en hiver, les besoins nutritionnels des orchidées changent. Réduisez la fréquence des arrosages et de la fertilisation pendant la saison fraîche. En règle générale, utilisez un engrais pauvre en azote et riche en potassium, avec un ratio d'environ 10-5-20. Les hybrides de Dendrobium phalaenopsis et de Dendrobium canaliculatum bénéficient particulièrement d'une formule pauvre en azote.
Les orchidées qui fleurissent en hiver et au début du printemps, comme celles du genre Phalaenopsis, apprécient deux applications d'un stimulateur de floraison au ratio 10-50-10, en octobre et novembre. Pour préparer davantage les variétés à floraison hivernale, de nombreux cultivateurs recommandent une pulvérisation de sel d'Epsom (sulfate de magnésium) afin de prévenir la perte des feuilles inférieures et d'améliorer la floraison.
Cultiver des orchidées en extérieur
Un large éventail d'orchidées peut être cultivé en plein air. Comme tous les membres de la famille des orchidacées sont protégés par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), achetez vos plants uniquement auprès de sources fiables garantissant qu'ils ne proviennent pas du milieu sauvage.
Bien qu'elles soient considérées comme des plantes tropicales, certaines orchidées peuvent prospérer jusqu'à la zone de rusticité 3 du département américain de l'Agriculture (USDA). La minuscule Amitostigma keiskei pousse dans des poches de mousse sur un mur vertical ou au sommet d'un mur de soutènement dans les zones USDA 6 à 10. Un sol stérile, légèrement acide, fournit les nutriments nécessaires au sabot de Vénus (Cypripedium acaule) dans les zones USDA 3 à 7. À l'inverse, les orchis des marais (Dactylorhiza spp.) exigent un sol légèrement alcalin et bien drainé dans les zones USDA 5 à 8.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026183.html