Il arrive souvent que vous remarquiez des dégâts sur vos orchidées avant même d'avoir aperçu le moindre ravageur. Mais si vous observez également la présence caractéristique de fines toiles, regardez de plus près : vous découvrirez peut-être le coupable, une minuscule créature fréquemment confondue avec un insecte. Il s'agit en réalité d'un acarien, plus proche parent des araignées et des tiques, car tous appartiennent à la famille des arachnides.
Les plantes hôtes
Sur l'ensemble des espèces végétales recensées dans le monde, une sur huit est une orchidée (famille des Orchidaceae), ce qui est tout à fait remarquable. Avec plus de 30 000 espèces nommées, les orchidées se répartissent en deux grandes catégories : les orchidées terrestres, qui poussent généralement comme des vivaces dans les zones de rusticité 9 à 12 du département américain de l'Agriculture (USDA) et comprennent les genres Phaius et Paphiopedilum ; et les orchidées épiphytes, qui se développent typiquement dans les zones USDA 10 à 12 et incluent les genres Cattleya et Phalaenopsis. Quel que soit leur type, leur genre ou leur espèce, toutes les orchidées peuvent héberger des acariens.
Les acariens
Différentes espèces d'acariens figurent parmi les principaux ravageurs des orchidées, en particulier l'araignée rouge à deux points (Tetranychus urticae). Contrairement aux idées reçues, les toiles qu'elles tissent ne servent pas à capturer des insectes pour se nourrir, mais à rester dissimulées et hors de portée de leurs prédateurs. Les orchidées apprécient les conditions humides et ne deviennent vulnérables aux araignées rouges que dans les environnements chauds et secs. Ces acariens ne sont parfois visibles qu'à l'aide d'une loupe : vous pourrez alors les reconnaître grâce à leur corps verdâtre marqué d'une tache sombre de chaque côté. Si l'araignée rouge à deux points se nourrit indifféremment de tous les types d'orchidées, certains acariens, comme celui du Phalaenopsis (Tenuipalpus pacificus), sont spécifiques à une seule plante hôte.
Dégâts et méthodes de lutte
Les acariens se nourrissent généralement au revers des feuilles, où ils percent les tissus tendres et aspirent la sève de la plante. Comme la chlorophylle est emportée avec la sève, leur présence se manifeste par un pointillé jaune sur le feuillage ou par des plages blanchâtres plus étendues. Les feuilles touchées sont endommagées de façon définitive et ne reverdiront plus. Celles qui subissent une attaque sévère peuvent tomber prématurément.
Supprimer l'environnement sec dont les acariens raffolent constitue la méthode de lutte la plus efficace. Augmentez l'humidité autour de vos orchidées en brumisant le feuillage quotidiennement ou en plaçant les pots sur un plateau garni de billes d'argile et d'eau, en veillant à ce que les pots ne trempent pas dans l'eau. Comme les orchidées sont sensibles à de nombreux produits chimiques — y compris ceux homologués pour leur usage — une solution douce et efficace consiste à appliquer une huile horticole pré-diluée ou un savon insecticide, à vaporiser sur le feuillage puis à essuyer délicatement avec un chiffon doux.
Points importants à considérer
Si vous détectez des acariens sur une orchidée, il est fort probable que vos autres plantes soient elles aussi atteintes. Bien que ces ravageurs soient généralement dépourvus d'ailes, des formes ailées peuvent apparaître et voler vers d'autres plantes pour y fonder de nouvelles colonies.
Des acaricides existent pour traiter les orchidées, mais ils risquent d'endommager vos plantes. De plus, les acariens développent facilement une résistance à certains produits chimiques, ce qui vous oblige à alterner les traitements, parfois tous les trois ou quatre pulvérisations. Ce traitement intensif est souvent trop agressif pour de nombreuses orchidées fragiles. En revanche, si vous optez pour des savons ou des huiles, aucun problème de résistance ne se pose : ces produits éliminent les acariens par asphyxie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026184.html