De nombreux insectes piqueurs-suceurs et broyeurs s'attaquent aux orchidées, mais les fourmis ne font généralement pas partie de ces ravageurs. Il existe toutefois une exception notable : les fourmis coupeuses de feuilles découpent des fragments d'orchidées et d'autres plantes pour nourrir le champignon qu'elles cultivent dans leurs nids. La plupart des autres espèces de fourmis entretiennent au contraire des relations symbiotiques avec les orchidées : certaines poussent naturellement à proximité des colonies de fourmis dans le cadre d'un partenariat mutuellement bénéfique, tandis que deux genres d'orchidées offrent un véritable abri à ces insectes.
Les insectes qui attirent les fourmis
Les pucerons, les cochenilles farineuses et les cochenilles à bouclier percent les feuilles des orchidées pour en sucer la sève. En se nourrissant, ces insectes excrètent du miellat, une substance collante et transparente qui laisse un aspect brillant sur le feuillage. Les fourmis se délectent de ce miellat et peuvent même transporter les cochenilles d'une plante à l'autre, favorisant ainsi leur propagation. Si vous observez des fourmis sur une orchidée, inspectez soigneusement la plante à la recherche de ces ravageurs.
Les pucerons sont de petits insectes au corps mou, généralement noirs, bruns, verts ou orange. Les cochenilles farineuses sont de petits insectes ovales qui ressemblent à des touffes de coton floconneux. Quant aux cochenilles à bouclier, elles se déplacent sur l'orchidée pendant leur premier jour environ, puis s'installent — souvent sous la gaine à la base des feuilles — et se recouvrent rapidement d'une sécrétion cireuse ou cotonneuse. Le jaunissement des feuilles est souvent le premier signe visible d'une infestation.
Les fourmis coupeuses de feuilles
Les fourmis coupeuses de feuilles découpent des morceaux de feuilles, de tiges et de fleurs d'orchidées, mais elles ne les consomment pas directement : elles utilisent ces fragments pour cultiver et nourrir un champignon dont elles se nourrissent. Les orchidées ne sont pas leurs seules cibles ; ces fourmis s'attaquent à de nombreuses plantes et arbres. Lorsqu'une orchidée cultivée en extérieur présente des parties manquantes aux bords nettement découpés, les fourmis coupeuses de feuilles sont les coupables les plus probables.
Les autres insectes suceurs
Les acariens, communément appelés araignées rouges, se nourrissent des orchidées en aspirant leur sève. Les faux tétranyques, extrêmement minuscules, se reconnaissent aux pointillés argentés qu'ils laissent sur les deux faces des feuilles. Les araignées rouges proprement dites, également minuscules, tissent un film très fin semblable à une toile sous les feuilles ; elles provoquent le jaunissement puis la mort progressive du feuillage. Les cicadelles, quant à elles, sont de petits insectes volants blancs que l'on trouve le plus souvent sous les feuilles et les fleurs.
Les ravageurs broyeurs
Les chenilles, les limaces, les escargots, les thrips et les charançons figurent parmi les principaux ravageurs broyeurs des orchidées. Les chenilles et les charançons — un type de coléoptère — dévorent les feuilles. Les limaces et les escargots préfèrent les jeunes plants et les feuilles tendres ; nocturnes, ils sont le plus souvent détectés grâce à leurs traces visqueuses brillantes. Les thrips sont de minuscules insectes volants gris que l'on repère fréquemment sous les feuilles ; en grattant la surface du limbe, ils y laissent de petites cicatrices.
Les orchidées qui aiment les fourmis
Les orchidées du genre Coryanthes, originaires du Mexique et du Brésil, poussent couramment à proximité des colonies de fourmis. Ces dernières consomment le nectar produit par les fleurs et, en échange, protègent la plante en rendant sa consommation désagréable pour les animaux herbivores. Par ailleurs, les fourmis logent sans causer aucun dégât dans les pseudobulbes des orchidées Schomburgkia — désormais classées dans le genre Myrmecophila — et Catasetum.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109875.html