Les radicaux libres sont des molécules instables présentes dans l'organisme, caractérisées par un excès ou un manque d'électrons. Afin de se stabiliser, elles cèdent leurs électrons ou les volent aux cellules voisines, ce qui provoque des dommages cellulaires internes susceptibles d'entraîner des maladies graves telles que le cancer ou les maladies cardiovasculaires.
Les antioxydants agissent en neutralisant ces molécules nocives, protégeant ainsi les cellules de l'organisme. Plusieurs plantes possèdent des propriétés antioxydantes reconnues qui contribuent à réduire le risque de cancer et à améliorer la santé cardiovasculaire. Voici quatre plantes médicinales particulièrement riches en antioxydants.
La myrtille (Vaccinium myrtillus)
Aussi appelée airelle ou bleuet européen, la myrtille est un arbuste vivace qui pousse à l'état sauvage dans les régions forestières et montagneuses du nord de l'Europe et du nord des États-Unis. Il mesure généralement entre 30 et 60 cm de hauteur et se distingue par ses feuilles ovales vertes disposées de manière alterne ainsi que par ses fleurs en cloche de couleur rose ou rouge, qui éclosent entre avril et juin.
En été, les fleurs laissent place à des baies bleu-noir ou violacées, très semblables aux bleuets. Ces fruits contiennent des pigments antioxydants appelés anthocyanosides, capables de prévenir voire de corriger certains dommages cellulaires, selon l'Université du Maryland Medical Center. La myrtille présente également des propriétés bénéfiques pour la vision : elle aide à protéger les yeux contre des affections telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Le ginkgo biloba
Le ginkgo biloba est un grand arbre à feuillage caduc originaire de l'est de la Chine. Il peut atteindre entre 12 et 25 mètres de hauteur, avec un étalement de 9 à 12 mètres. Selon l'Université du Connecticut, plus l'arbre est planté vers le nord, plus il devient grand. Ses feuilles caractéristiques, en forme d'éventail dentelé, poussent en bouquets de trois à cinq, et l'arbre ne fleurit qu'à partir d'environ vingt ans.
Cet arbre renferme deux familles de composés végétaux aux propriétés antioxydantes : les terpénoïdes et les flavonoïdes. Au-delà de ses effets antioxydants, le ginkgo est utilisé pour traiter divers troubles liés à l'âge, comme la démence, les pertes de mémoire et la maladie d'Alzheimer. Il dilate également les vaisseaux sanguins et diminue l'adhésivité des plaquettes, ce qui favorise une meilleure circulation sanguine, toujours selon l'Université du Maryland Medical Center.
Les pépins de raisin (Vitis vinifera)
La vigne, ou Vitis vinifera, est une plante grimpante ligneuse dont les tiges mesurent entre 3 et 6 mètres lorsqu'elle est cultivée ; à l'état sauvage, certaines peuvent atteindre jusqu'à 35 mètres de long. Espèce principalement cultivée, elle représente environ 90 % de la production mondiale de raisin.
Ses graines contiennent des composés antioxydants puissants, les complexes oligomériques proanthocyanidines (OPC), qui protègent l'organisme contre les maladies cardiovasculaires et le cancer tout en ralentissant les signes visibles du vieillissement. L'extrait de pépins de raisin contribue aussi à réduire les œdèmes, c'est-à-dire les gonflements consécutifs à une chirurgie ou à une blessure. Il pourrait en outre soutenir la santé cardiaque en abaissant le taux de mauvais cholestérol et en diminuant la pression artérielle.
Le thé blanc (Camellia sinensis)
Le Camellia sinensis est un arbuste de taille moyenne originaire du sud-est de l'Asie, qui atteint généralement entre 1,20 et 1,80 mètre de hauteur. Selon le moment de la récolte, ses feuilles permettent de produire différentes variétés de thé. Le thé blanc, récolté avant l'ouverture complète des bourgeons, subit une transformation minimale, ce qui préserve au maximum ses composés actifs.
Il serait ainsi le thé offrant le plus de bienfaits pour la santé. Sa richesse en catéchines, des composés chimiques aux puissantes propriétés antioxydantes, en fait un allié précieux pour protéger l'organisme du stress oxydatif.
Précautions d'emploi
Bien que ces plantes médicinales présentent de nombreux bienfaits, il est essentiel de consulter votre médecin avant d'intégrer des remèdes à base de plantes à votre routine, notamment si vous suivez un traitement médicamenteux ou souffrez d'une pathologie chronique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108663.html