La menthe pouliot est une petite plante rampante aux feuilles gris-vert et aux minuscules fleurs lilas. Membre de la famille des menthes, elle était utilisée par les médecins de l'Antiquité gréco-romaine jusqu'au XVIIe siècle pour traiter les troubles digestifs et diverses autres affections, selon Drugs.com. Cependant, son huile essentielle est toxique en cas d'ingestion, et des données de la Weed Science Society of America suggèrent que le thé préparé à partir de cette plante peut également entraîner de sérieux problèmes de toxicité.
Cette toxicité s'explique notamment par la présence de pulégone, un composé chimique hépatotoxique contenu dans la plante et particulièrement concentré dans son huile essentielle.
Symptômes digestifs similaires à la gastro-entérite
Un thé de menthe pouliot fortement dosé provoque des nausées et des vomissements chez certaines personnes sensibles, alors qu'une infusion légère n'en cause généralement pas, rapporte Drugs.com. Cette boisson peut également entraîner des vertiges, en particulier lors du passage à la position debout.
Développement fœtal et risque de fausse couche
D'après Epigee, un site éducatif consacré à la santé féminine et à la grossesse, le thé de menthe pouliot peut avoir un effet sur le développement du fœtus. Historiquement, la plante était employée pour stimuler le flux menstruel, et l'ingestion de son huile essentielle provoquait des avortements. Bien que le thé ne contienne probablement pas une concentration suffisante pour déclencher une fausse couche, il est plus prudent pour les femmes enceintes de l'éviter, aussi bien par voie interne qu'en application externe.
Toxicité hépatique et rénale
L'huile essentielle de menthe pouliot peut causer des dommages au foie et aux reins, et le thé peut également provoquer une certaine toxicité en cas de consommation excessive, car il contraint ces organes à travailler au-delà de leurs capacités normales, selon le site Tea Infusion.
Un cas clinique documenté par le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center relate la défaillance multiviscérale — touchant notamment les reins et le foie — d'un nourrisson de huit semaines après l'ingestion de thé de menthe pouliot administré pour traiter une infection. L'enfant est malheureusement décédé. Un autre rapport fait état d'un bébé de six mois ayant reçu ce même thé : il a survécu, mais ses reins ont été affectés.
Autres effets secondaires
Selon le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, la consommation de menthe pouliot peut également provoquer des hallucinations, des crampes abdominales, des convulsions, une léthargie ainsi qu'une augmentation de la tension artérielle et du rythme cardiaque. Drugs.com précise en outre que l'application topique de cette herbe peut causer une dermatite.
Compte tenu de ces risques, il est vivement conseillé de consulter un professionnel de santé avant toute consommation de produits à base de menthe pouliot.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108539.html