Bien qu'ils appartiennent tous deux à la famille des Allium — qui comprend également l'ail et l'oignon — le poireau classique et le poireau chinois se distinguent sur les plans botanique, physique et culinaire. Leurs modes de culture diffèrent eux aussi. Visuellement, le poireau classique affiche une silhouette imposante, avec ses larges feuilles en forme de V partant d'une tige centrale ; son goût est plutôt doux et neutre. Le poireau chinois, plante plus délicate, présente des feuilles lancéolées parfois vendues encore munies de leurs boutons floraux ; sa saveur, elle, évoque nettement l'ail.
Apparence et goût
Malgré leur nom, les poireaux chinois ne sont pas de véritables poireaux. Leurs feuilles plates rappellent celles du poireau, ce qui les distingue des feuilles creuses de la ciboulette et de l'oignon nouveau. Contrairement aux oignons au goût prononcé, le poireau chinois et le poireau classique offrent tous deux une saveur douce. Le premier évoque l'ail en bouche, à tel point qu'il est aussi appelé « ciboule de Chine » ou « ciboulette chinoise » (Allium tuberosum), tandis que le second (Allium porrum) reste plus discret en bouche.
Valeurs nutritionnelles
Le poireau classique partage de nombreux bienfaits avec l'oignon : il contribue à réduire le cholestérol, la tension artérielle et les risques de maladies cardiovasculaires. Quant au poireau chinois, riche en vitamine C, en carotène, en calcium ainsi qu'en vitamines B1 et B2, c'est une véritable mine de nutriments. Faible en calories et en matières grasses, mais généreux en fibres, il mérite bien mieux que le simple statut de garniture savoureuse.
Usages culinaires et bienfaits traditionnels
Le poireau classique s'utilise aussi bien en cuisine qu'à des fins ornementales. Seules ses parties blanche et vert clair se consomment ; le vert foncé, trop fibreux, est généralement réservé aux bouillons. On le déguste braisé, cuit à la vapeur, mijoté en cocotte ou ajouté aux soupes.
Le poireau chinois, son petit bulbe compris, s'emploie comme la ciboule et l'ail : il aromatise viandes, œufs et poissons partout où une note d'ail délicate est recherchée. Riche en huile de moutarde soufrée, il est traditionnellement utilisé pour faciliter la digestion et stimuler la circulation sanguine. La médecine traditionnelle chinoise employait d'ailleurs cette même huile comme antiseptique pour soigner les plaies.
Culture
Cultiver le poireau classique demande patience et méthode. Bisannuel par nature, il se conduit souvent comme une annuelle au jardin. Il s'adapte à une large gamme de climats, des régions subtropicales aux zones plus fraîches. On peut le récolter à n'importe quel stade de croissance, mais comptez au moins cinq mois pour atteindre la pleine maturité.
Le poireau chinois, quant à lui, est une plante vivace : cultivé à l'abri de la lumière, il blanchit naturellement. Récoltez-le idéalement avant l'épanouissement des boutons floraux, tout en laissant quelques plants monter à graines. Coupez les feuilles au ras du sol pour éviter les repousses inégales, en conservant les bulbes en terre afin qu'ils poursuivent leur développement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108115.html