Le désherbage des plants de maïs réduit la concurrence des mauvaises herbes pour les nutriments essentiels à la croissance optimale de la culture. L'Université de l'Illinois Extension déconseille toutefois l'utilisation d'herbicides pour le maïs cultivé dans les jardins familiaux. En revanche, les petites exploitations agricoles et les producteurs de maïs recourent à une grande variété de traitements herbicides pour contrôler la croissance des adventices dans les variétés de maïs à pollinisation libre.
Qu'est-ce que le maïs à pollinisation libre ?
Le maïs à pollinisation libre désigne simplement un maïs cultivé sans aucune intervention visant à contrôler la pollinisation. Le pollen est librement transféré vers les soies de la plante par n'importe quel autre plant présent dans le champ. Chaque graine conservée issue d'un maïs à pollinisation libre donne naissance à une plante génétiquement unique, selon la Plant and Soil Sciences eLibrary.
Les herbicides de pré-levée
Les agriculteurs appliquent des herbicides de pré-levée sur le sol afin d'empêcher la germination des mauvaises herbes. Une application précoce permet d'éviter les pertes de rendement dues à la concurrence des adventices lorsque le maïs est encore jeune et vulnérable, souligne le Corn and Soybean Digest. Le glyphosate figure parmi les herbicides traditionnels les plus utilisés pour les applications de pré-levée sur maïs. Bien qu'il soit considéré comme non sélectif — c'est-à-dire qu'il détruit toutes les plantes avec lesquelles il entre en contact — de nombreuses variétés de semences de maïs présentent une résistance génétique à ses effets. Parmi les autres options de pré-levée adaptées au maïs à pollinisation libre figurent la farine de gluten de maïs, la bénéfine, l'acétochlore, l'atrazine et le métolachlore.
Les herbicides de post-levée
Une fois que les mauvaises herbes ont émergé du sol, les herbicides de post-levée homologués pour le maïs éliminent les adventices sans endommager la culture. Les agriculteurs pulvérisent ces produits directement sur le feuillage des mauvaises herbes : les feuilles absorbent les substances chimiques, qui agissent ensuite pour détruire la plante. Plus l'adventice est jeune, plus il est facile de l'éliminer avec un traitement de post-levée. Les variétés de maïs tolérantes au glyphosate autorisent son application après la levée simultanée du maïs et des mauvaises herbes. D'autres herbicides de post-levée sont réservés exclusivement aux variétés résistantes, comme l'imazamox, l'imazapyr et le rimsulfuron. Enfin, certains produits peuvent être utilisés sans danger sur toutes les variétés de maïs à pollinisation libre : le nicosulfuron, le primisulfuron, le dicamba et le S-métolachlore.
La résistance aux herbicides
L'application répétée du même herbicide ou du même type d'herbicide sur les cultures de maïs à pollinisation libre favorise souvent l'apparition de mauvaises herbes résistantes, comme cela a été observé avec le glyphosate. Malgré son « contrôle exceptionnel de nombreuses adventices », selon le Guide des herbicides 2011 pour la production de maïs et de soja dans l'Iowa, le besoin de nouveaux traitements ne cesse de croître. Ce guide recommande une approche de gestion diversifiée, incluant l'ajout d'herbicides complémentaires afin de gérer rapidement et efficacement toute apparition de mauvaises herbes résistantes au glyphosate.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108060.html