L'attrait principal de la carotte réside dans sa racine comestible et orangée qui se développe sous terre. Bien que son feuillage vert vif, finement découpé comme une fougère, soit décoratif, les jardiniers considèrent rarement la carotte comme une plante à fleurs. Pourtant, la carotte fleurit bel et bien, mais sa floraison n'améliore en rien la qualité du légume. Certains jardiniers choisissent néanmoins de laisser quelques plants fleurir afin de récolter des graines fraîches pour leurs prochains semis.
La famille botanique de la carotte
La carotte cultivée appartient à l'espèce Daucus carota, qui regroupe également la carotte sauvage, plus connue sous le nom de « dentelle de la reine Anne », célèbre pour ses délicates fleurs blanches disposées en ombelles. La carotte que nous consommons aujourd'hui n'est autre qu'un cultivar issu de cette plante sauvage.
Une grande diversité de variétés
Les hybrides de carottes sont sélectionnés en fonction du type de sol dans lequel ils seront cultivés, ce qui offre aux jardiniers un large choix de variétés. La forme longue et effilée ainsi que la couleur orange restent les caractéristiques les plus emblématiques. Il existe cependant une multitude de tailles et de formes : des carottes rondes et sphériques, ainsi que des coloris variés allant du rouge au blanc, en passant par le jaune, le violet et bien sûr l'orange classique. Dans de bonnes conditions, toutes les carottes sont capables de fleurir.
Le cycle de floraison d'une plante bisannuelle
À moins de cultiver des carottes spécifiquement pour leurs fleurs, vous n'observerez pas de floraison dans un potager classique. En effet, la carotte est une plante bisannuelle : il lui faut deux années complètes pour atteindre le stade floral. La première année, le feuillage se développe puis meurt avec l'hiver. La deuxième année, la plante repart et produit ses fleurs. Laissée libre de croître, elle peut atteindre près de 1,50 mètre de hauteur et se couronne alors de grappes de minuscules fleurs blanches regroupées en ombelles caractéristiques.
Légume ou fleur : un choix à faire
La plante de carotte ne peut pas produire à la fois une racine savoureuse et une floraison abondante. Si vous laissez vos carottes monter en fleurs, il devient impossible de récolter la racine pivotante — autrement dit la carotte elle-même — pour la consommer. Toute l'énergie de la plante est alors dirigée vers la fleur, rendant les racines ligneuses et immangeables. La floraison est suivie de la production de graines, que vous pouvez récolter pour les saisons futures, même si celles-ci ne donneront pas nécessairement des racines de haute qualité.
Astuce pour récolter les graines
Pour obtenir des graines viables, laissez quelques plants vigoureux fleurir sur place. Une fois les ombelles sèches et brunies, coupez-les et laissez-les sécher dans un endroit aéré avant de frotter les têtes florales pour en extraire les graines. Conservez-les ensuite au frais et au sec : elles resteront généralement viables pendant environ trois ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108051.html