La laitue est un légume croquant, nutritif et très peu calorique. Malheureusement, c'est aussi l'un des végétaux à la durée de conservation la plus courte qui soient. Sa faible valeur calorique comme sa tendance à se gâter rapidement découlent toutes deux de sa teneur exceptionnelle en eau — laquelle explique également pourquoi ses feuilles se flétrissent dès qu'elles sont coupées.
L'eau dans la laitue
Le corps humain est composé de 50 à 75 % d'eau, tandis que la plupart des légumes en contiennent entre 75 et 85 %. La laitue, quant à elle, est constituée de 96 % d'eau. L'être humain peut généralement survivre trois jours sans boire ; il n'est donc pas surprenant que la laitue, privée d'eau, se conserve nettement moins longtemps.
La cueillette de la laitue
Dès qu'une laitue est récoltée au potager, elle commence à se flétrir presque instantanément. En effet, en la coupant, on la sépare de son système racinaire, dont elle dépend entièrement pour son alimentation en eau. Ne recevant plus d'eau pour nourrir ses cellules comme elle en a l'habitude, elle perd sa fermeté presque aussitôt. Il n'existe malheureusement pas de remède définitif à ce phénomène, mais quelques gestes simples permettent de lui redonner du croquant le temps de la consommer.
Les solutions pour limiter le flétrissement
Bien que la laitue se ramollisse rapidement après la récolte, quelles que soient les précautions prises, certains réflexes permettent de ralentir ce processus. Le moment de la cueillette est essentiel : récoltez-la tôt le matin ou, si nécessaire, en fin de soirée, lorsque la chaleur du soleil est à son minimum. Un air humide ou brumeux lui est également favorable. À l'inverse, l'air chaud et sec accélère l'évaporation de l'eau contenue dans les feuilles et provoque un flétrissement bien plus rapide.
La conservation de la laitue
Une fois récoltée, la laitue peut rester croquante pendant environ une semaine. Même si elle s'est flétrie au moment de la cueillette, les bons gestes lui redonneront toute sa fermeté : plongez-la aussitôt dans un bol d'eau glacée et elle retrouvera son croquant en quelques minutes.
Si vous ne comptez pas la manger immédiatement, enveloppez les feuilles encore humides dans du papier absorbant sec, puis glissez le tout dans un sac plastique bien fermé. Rangez ensuite le sac dans le bac à légumes de votre réfrigérateur : la laitue conservera ainsi sa fraîcheur et son croquant pendant une semaine complète.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108050.html