Les plants de pastèque poussent rapidement pendant les chaudes journées d'été, déployant de longues lianes sur une grande partie du potager. Ces vignes finissent par fleurir et, après pollinisation, commencent à produire des fruits. La taille des plants et des melons dépend de la variété cultivée, mais toutes partagent les mêmes besoins essentiels en matière d'entretien.
Conseils de plantation
La pastèque développe de longues racines pivotantes qui supportent mal le repiquage. Les jeunes plants redoutent également le froid : il faut donc les installer en pleine terre uniquement après tout risque de gelée. Commencez les semis à l'intérieur jusqu'à trois semaines avant la transplantation au jardin.
Utilisez de préférence des godets en tourbe biodégradables, ce qui permet de planter le pot entier sans perturber les racines. Semez les graines à environ 2,5 cm de profondeur. Offrez aux jeunes plants beaucoup de chaleur et de lumière, tout en maintenant le sol constamment humide.
Espacement et lutte contre les mauvaises herbes
Accordez suffisamment d'espace à vos pastèques pour que les vignes puissent s'étaler librement. Plantez-les à au moins 1,80 mètre de distance sur le rang, avec des rangs espacés de 2 à 3 mètres afin de faciliter vos déplacements lors des travaux d'entretien.
Les pastèques tolèrent mal la concurrence des mauvaises herbes. Il est donc indispensable de sarcler entre les plants jusqu'à ce que les vignes commencent à s'étendre. Une fois qu'elles couvrent la parcelle, elles étouffent naturellement la plupart des nouvelles pousses indésirables. Un paillage de plastique noir constitue également une excellente solution : il bloque la pousse des adventices tout en réchauffant le sol, ce qui profite grandement aux melons.
Besoins en eau et en engrais
Bien que les fruits soient composés principalement d'eau, les plants nécessitent paradoxalement un arrosage limité. Leurs racines profondes puisent l'eau dans les couches inférieures du sol, si bien que l'irrigation en surface n'est requise qu'occasionnellement.
Arrosez uniquement en cas de sécheresse prolongée, lorsqu'il n'a pas plu depuis plus d'une semaine. Apportez alors suffisamment d'eau pour que les 20 premiers centimètres de sol restent humides. Cultivées dans un sol de jardin riche, les pastèques exigent aussi très peu de fertilisation : appliquez simplement un engrais de démarrage lors de la transplantation pour favoriser le développement précoce des racines et des tiges. Aucun apport supplémentaire n'est nécessaire pendant le reste de la saison de croissance.
Fructification et récolte
Contrairement à d'autres fruits, les pastèques mûres ne se détachent pas spontanément de la vigne. Il faut donc inspecter régulièrement les fruits pour déterminer le bon moment de la récolte. Plusieurs indices vous guideront :
- La peau devient dure et perd son aspect brillant à l'approche de la maturité.
- La tache terrestre, la zone du fruit qui repose sur le sol, passe à une couleur crème lorsque la pastèque est prête.
- Les vrilles situées près du pédoncule brunissent et se dessèchent une fois la maturité atteinte.
Lorsque tous ces signes sont réunis, coupez la pastèque avec un couteau bien aiguisé afin d'éviter d'endommager le fruit ou la plante. Vous pourrez ainsi déguster un melon parfaitement mûr, gorgé de soleil et de sucre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107969.html