Presque tout le monde se souvient d'avoir dégusté une pastèque juteuse lors de pique-niques et de barbecues estivaux. Ces gros fruits arrondis ont la forme idéale pour être découpés en tranches faciles à tenir en main. Cependant, les agriculteurs qui emballent les pastèques pour l'expédition ont constaté que ces melons verts et succulents ne s'adaptent pas facilement aux caisses carrées utilisées pour le transport. Leur solution : cultiver des pastèques carrées.
La croissance de la pastèque
L'écorce d'une pastèque peut sembler dure et striée, mais elle est en réalité assez malléable pendant sa croissance. Sa tendance naturelle est de gonfler et de prendre une forme ronde et pleine ; pourtant, si vous observez le côté de la pastèque qui repose sur le sol, vous remarquerez qu'il est plat. Comme cette partie du fruit ne peut ni pousser vers l'extérieur ni vers le haut, elle épouse simplement la forme plate du sol. Le même principe fondamental s'applique aux pastèques carrées : placée dans une structure cubique, la pastèque adopte progressivement cette forme.
Le choix de la boîte
Bien que les pastèques poussent lentement et s'adaptent à leur environnement, une boîte inadéquate pourrait finir par éclater sous la pression de l'écorce qui grossit. Votre contenant doit donc être plus résistant que le fruit lui-même. Le carton peut convenir pendant un certain temps, mais vous devrez finalement le remplacer par un matériau plus rigide. Ce matériau doit impérativement être translucide ou transparent afin de laisser passer la lumière du soleil jusqu'au fruit. La boîte doit également comporter au moins un côté ouvert pour permettre à la pastèque de respirer. Une option intéressante consiste à utiliser une boîte en plexiglas vert munie d'une fente pour la tige et la liane du fruit. Vous pouvez construire cette boîte vous-même ou en acheter une dans un magasin spécialisé en agriculture ou sur un site internet dédié.
Planter les pastèques
Les pastèques carrées ne commencent pas leur croissance directement dans une boîte. Si vous tentiez de recouvrir immédiatement les graines avec un contenant, celles-ci risqueraient de ne pas germer faute de lumière suffisante. Les pastèques carrées débutent leur vie exactement comme toutes les autres pastèques : elles développent d'abord une liane, puis des feuilles, et enfin de minuscules fruits de la taille d'une pièce de monnaie. La boîte n'intervient réellement que lorsque la pastèque a atteint une taille relativement importante.
Mettre la pastèque en boîte
Selon le site Urban Farmer Seeds, les pastèques mesurant environ deux fois la taille d'une balle de softball sont idéales pour la culture en boîte. À ce stade, elles sont suffisamment matures pour supporter l'environnement intérieur du contenant. Elles sont aussi assez grosses pour que vous n'ayez généralement pas besoin de changer de boîte plus d'une fois, voire pas du tout, avant que les fruits n'arrivent à maturité. Chaque pastèque glisse simplement dans son propre contenant. Les boîtes dotées d'une fente pour la tige sont posées sur le côté, avec l'ouverture orientée vers la droite ou vers la gauche. Celles qui ne possèdent pas cette fente sont placées avec le côté ouvert dirigé vers le haut. Les pastèques mûrissent ensuite et se récoltent exactement comme leurs cousines rondes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104905.html