Les fruits en forme de poire, vert clair, connus aux États-Unis sous le nom de « poire légume » et au Mexique sous celui de chayote, poussent sur des lianes vigoureuses et sensibles au froid appartenant à la famille des cucurbitacées — la même famille que les citrouilles, les courges, les melons et les concombres. Appelée chayotli par les anciens Aztèques et Sechium edule par les botanistes, cette plante est également connue sous le nom de christophine aux Antilles ou de chouchou à La Réunion.
La chayote nécessite une saison de croissance d'environ 150 jours sans gelées sévères, une condition difficile à réunir dans les régions tempérées, hormis les zones au climat doux. Là où le gel ne détruit pas les racines, une plante bien établie repartira au printemps suivant et produira à nouveau une quantité impressionnante de fruits.
Matériel nécessaire
- Fruits de chayote frais
- Contenant d'environ 20 litres
- Terreau spécial potager
- Clôture de jardin ou autre treillis vertical et horizontal étendu
- Engrais hydrosoluble pour légumes
- Paillis organique, comme des feuilles déchiquetées ou des tontes de gazon sans pesticides
Instructions de culture
1. Achetez des fruits frais à l'automne
Achetez plusieurs fruits de chayote frais à l'automne, même s'ils ont été entreposés au froid et emballés dans du plastique. Retirez l'emballage dès votre retour à la maison.
2. Laissez germer le fruit
Conservez les chayotes entières dans un endroit frais et sombre, comme un garage ou un placard de véranda. Les graines, de la taille d'une amande, contenues dans les fruits germeront, émergeront et s'allongeront dans l'obscurité. En février, la plantule mesurera environ 15 cm.
3. Plantez le fruit germé
Remplissez le contenant de terreau soigneusement humidifié, jusqu'à quelques centimètres du bord. Creusez un trou de la taille de la chayote au centre et plantez le fruit entier germé, la pointe affleurant à peine la surface.
4. Installez le pot à l'intérieur
Arrosez abondamment le pot et placez-le près d'une fenêtre ensoleillée jusqu'à ce que les températures extérieures deviennent douces. Maintenez le terreau uniformément humide, mais jamais détrempé.
5. Sortez le pot et installez un support
Déplacez le pot à l'extérieur lorsque les températures sont chaudes, à proximité de la clôture ou du treillis qui servira de support. Arrosez régulièrement en saturant bien le substrat. Par temps chaud, un arrosage une à deux fois par jour peut être nécessaire, car les racines dépendent uniquement de l'humidité disponible dans le contenant.
6. Paillez et entretenez la liane
Paillez le sol sur plusieurs centimètres d'épaisseur afin de conserver l'humidité. Entretenez la liane tout l'été : elle atteindra facilement 9 mètres ou plus avant de fleurir et de fructifier. La floraison intervient généralement en août ou septembre, et les lianes se couvrent de chayotes en septembre ou octobre.
7. Récoltez et protégez les racines
Récoltez les fruits selon la taille souhaitée : taille cornichon, taille concombre tranché ou taille poire d'environ 500 g. Les lianes dépérissent après la première gelée, mais les fruits ne sont endommagés qu'à partir de la première gelée forte. Pour protéger les racines dormantes, rentrez le pot dans un garage ou une cave frais — mais hors gel — jusqu'au printemps, en arrosant légèrement environ une fois par mois.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107676.html