La courge butternut (Cucurbita moschata) exige au moins 75 à 95 jours de temps chaud et ensoleillé pour arriver à maturité. On pourrait donc être tenté de la semer le plus tôt possible. Cependant, la patience est de mise : sauf si vous disposez d'un système pour maintenir les plantes au chaud en extérieur, comme un paillage ou un voile de forçage flottant, il vaut mieux attendre que tout risque de gelée soit écarté. Les courges semées trop tôt présentent souvent une croissance ralentie et des rendements plus faibles.
Plantation au printemps
Les variétés de butternut ne tolèrent pas les températures froides. Attendez donc au moins une semaine après les dernières gelées avant de semer en pleine terre. La germination est optimale lorsque la température du sol se situe entre 18 et 35 °C.
Une bâche de paillage plastique noir tendue sur le sol réchauffe celui-ci et vous permet de semer jusqu'à deux semaines plus tôt. Pour gagner encore quelques degrés, recouvrez la zone de culture avec un voile de forçage flottant, que vous retirerez dès que les plants se développent bien.
Semis à l'intérieur
Si vous vivez dans une région où la saison de croissance est courte, vous pouvez démarrer vos graines de butternut à l'intérieur, trois à quatre semaines avant les dernières gelées prévues.
Semez dans des godets tourbeux ou un plateau de semis, dans un substrat léger et sans terre. Placez les contenants sur le dessus d'un réfrigérateur ou installez sous eux un tapis chauffant horticole : cette chaleur constante accélère la germination. Vaporisez régulièrement les semis avec un pulvérisateur rempli d'eau, puis déplacez-les dans un endroit très lumineux ou sous des lampes horticoles dès l'apparition des premières feuilles.
Attention : la courge butternut supporte mal la transplantation, car ses racines superficielles s'abîment facilement. En utilisant des godets tourbeux biodégradables, vous pouvez repiquer sans perturber les racines. Mettez les jeunes plants en place lorsqu'ils sont encore petits pour maximiser vos chances de réussite, et ne démarrez jamais les semis plus de quatre semaines avant la date des dernières gelées.
Plantation en été
Les jardiniers situés dans les zones climatiques équivalentes aux zones 6 USDA et plus chaudes peuvent réaliser un second semis pour une récolte tardive en automne. Semez au plus tard 14 semaines avant la première gelée automnale moyenne afin que les fruits aient le temps d'arriver à maturité.
En été, le sol est généralement sec et chaud. Vous pouvez alors enterrer les graines légèrement plus profondément qu'au printemps : elles resteront ainsi mieux hydratées pendant la levée.
Conseils de culture
Quelle que soit la période choisie, la butternut s'épanouit dans un emplacement recevant au moins six à huit heures d'ensoleillement par jour. La plupart des variétés produisent de longues lianes vigoureuses qui s'étendent sur au moins 1,80 mètre : prévoyez l'espace nécessaire.
Éclaircissez les jeunes plants lorsqu'ils atteignent environ 8 cm de hauteur. Si vous cultivez en poquets, espacez-les de 90 cm et conservez trois plants par poquet. En rangs, respectez une distance de 45 à 90 cm entre chaque plant.
Les courges butternut ont besoin d'une humidité régulière, de la plantation jusqu'à ce que les fruits soient presque arrivés à maturité. Arrosez au moins une fois par semaine, ou plus souvent si nécessaire, pour garder le sol humide sur environ 2,5 cm de profondeur.
Avant la plantation, enrichissez la terre avec 5 cm de compost bien décomposé et environ 400 g d'engrais équilibré 10-10-10 par 9 m² de surface cultivée. Une fois que les plants commencent à produire leurs lianes, un second apport d'engrais azoté 21-0-0, à raison de deux cuillères à soupe par plant, favorisera une croissance vigoureuse et généreuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025712.html