Semer des graines de laitue (Lactuca sativa) en intérieur, à la fin de l'hiver ou au début du printemps, permet d'obtenir de jeunes plants vigoureux prêts à être installés au jardin. Cette avance sur la saison se traduit par des plants plus sains et souvent plus développés, dont la récolte arrive plus tôt que celle des laitues semées directement en pleine terre. La laitue préfère les températures fraîches : elle prospère lorsque le thermomètre reste inférieur à 24 °C.
Réussir le semis en intérieur
Les graines de laitue germent rapidement : comptez sept à dix jours si vous maintenez une température comprise entre 13 et 18 °C. Vous pouvez semer deux graines à environ 5 mm de profondeur dans des godets individuels de 5 cm de diamètre, ou les disposer tous les 5 cm en lignes espacées de 5 cm dans une caissette de semis. Après la levée, les jeunes plants ont besoin d'au moins six heures d'ensoleillement quotidien. Arrosez dès que la surface du substrat commence à sécher, sans excès.
Le repiquage au jardin
Les plants sont prêts à être transplantés lorsqu'ils atteignent cinq à six semaines. Choisissez un emplacement bien drainé bénéficiant d'environ six heures de soleil par jour. Incorporez au sol une couche de compost de 5 cm ainsi qu'un engrais équilibré de type 16-16-8 (environ 100 g par 2,3 m²) afin de fournir les nutriments nécessaires à une croissance saine.
Replantez les jeunes laitues à la même profondeur qu'auparavant, sans enterrer le collet. Prévoyez un espace de 15 cm entre chaque plant pour les variétés à couper, et de 25 à 30 cm pour les laitues pommées. Espacez les rangs de 45 à 60 cm pour faciliter l'entretien et la circulation de l'air.
Entretien des plants
Une fois installées, les laitues demandent peu de soins. Un arrosage profond hebdomadaire d'environ 2,5 cm d'eau suffit à humidifier le sol sur 15 cm de profondeur. Étalez un paillis de 5 cm autour des plants : il conserve l'humidité du sol et limite la pousse des mauvaises herbes.
Quatre semaines après la plantation, apportez un engrais riche en azote (type 21-0-0, soit environ 50 g par mètre linéaire de rang) pour stimuler la production de feuilles. Répartissez-le à 15 cm du pied, puis arrosez immédiatement pour éviter tout risque de brûlure.
Récolter au bon moment
La laitue à couper offre une récolte continue : vous pouvez prélever les feuilles extérieures dès que la plante atteint 10 à 15 cm de hauteur, ou couper toute la plante à 5 cm du sol. Si les racines ne sont pas endommagées, elle repoussera et produira de nouvelles feuilles.
Les laitues pommées, quant à elles, se récoltent lorsque la pomme est pleine et ferme. Coupez-les au ras du sol avec un couteau bien aiguisé. Contrairement aux variétés à couper, elles ne repoussent pas après la coupe : il faudra ressemer pour obtenir une nouvelle récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025697.html