Le chou cavalier géant (Brassica oleracea var. acephala « Tree Collard ») est une version spectaculaire de 1,80 à 3 mètres de haut du chou cavalier classique, qui n'atteint généralement que 90 cm. Cette plante vivace peut vivre au moins dix ans et se cultive dans les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Son feuillage dense se développe au sommet d'une longue tige, et ses feuilles comestibles peuvent atteindre 60 cm de long, souvent teintées de violet — d'où son autre nom de « chou arbre pourpre ». Légèrement amère, cette verdure se multiplie le plus souvent par boutures. Son goût est particulièrement doux après les premières gelées.
Sol et exposition
Le chou cavalier géant prospère en plein soleil, bien qu'un peu d'ombre tamisée ou une ombre en fin d'après-midi soient bénéfiques lors des journées les plus chaudes de l'été. Les boutures nouvellement plantées apprécient un voile d'ombrage ou l'ombre portée d'un mobilier de jardin placé à proximité pendant l'après-midi. Un pH du sol compris entre 6,0 et 6,8 est idéal ; un kit d'analyse de sol vous permettra de déterminer le vôtre. Environ trois semaines avant la plantation, incorporez 10 à 15 cm de compost ou de fumier bien décomposé dans les 15 à 30 cm supérieurs du sol afin de l'enrichir. Espacez les plants d'au moins 90 cm les uns des autres.
Plantation
Dans leurs zones de rusticité, les choux arbres sont plantés à partir de boutures de 15 cm à l'automne, afin qu'ils ne subissent pas la chaleur estivale avant d'être bien établis. Hors de ces zones, les boutures peuvent être cultivées comme des annuelles et plantées au printemps, une fois tout risque de gelée écarté.
Les boutures achetées sont prêtes à être plantées : il vous suffit simplement de couper jusqu'à 2,5 cm à la base pour retirer l'extrémité desséchée. Si vous prélèvez vos propres boutures, coupez une section de 15 cm à l'extrémité d'une tige non ligneuse d'une plante mature. Retirez les feuilles de la bouture avant la plantation. Enterrez-la en laissant 5 à 7,5 cm dépasser du sol ; au moins la moitié de la bouture doit se trouver sous la surface. Attention aux nœuds, ces petites encoches le long de la tige : leur creux doit pointer vers le bas, sinon vous planterez votre bouture à l'envers.
Arrosage et fertilisation
Les boutures récemment plantées ont besoin d'un sol constamment humide et doivent recevoir l'équivalent de 5 à 7,5 cm d'eau par semaine. Une fois établies, les plantes tolèrent mieux la sécheresse, mais les feuilles auront meilleur goût si vous continuez à apporter au moins 2,5 cm d'eau par semaine. Une couche de paillis organique de 5 cm aidera à maintenir l'humidité du sol.
Épandez un engrais 33-0-0 autour de la zone racinaire de chaque plant, puis arrosez pour l'incorporer au sol, deux fois par an : au printemps, avant le démarrage de la nouvelle croissance, et au début de l'automne pour favoriser une abondante récolte hivernale. Pour les choux cultivés comme annuelles, fertilisez environ cinq semaines après la plantation, puis de nouveau un mois avant la première gelée attendue. Respectez les doses indiquées sur l'étiquette du fabricant.
Taille
Vous pouvez tailler votre chou arbre chaque année pour limiter sa hauteur et obtenir des feuilles plus grandes, ou le laisser pousser librement. S'il atteint toute sa hauteur, il faudra probablement le tuteurer dès qu'il dépasse 90 cm. Vous pouvez également rabattre sévèrement les plants devenus trop élancés à 60 ou 90 cm chaque année, au milieu de l'été, avant les températures les plus élevées. Coupez environ 2,5 cm au-dessus d'un nœud pour stimuler la repousse. Profitez-en pour supprimer toute croissance faible ou ligneuse.
Ravageurs et maladies
Les principaux ravageurs du chou cavalier géant sont les chenilles de la piéride du chou et les pucerons. Inspectez le revers des feuilles à la recherche de pucerons, qui ressemblent à de petites taches mobiles. Des trous dans le feuillage signalent généralement la présence de chenilles. Un jet d'eau sous pression hebdomadaire sur les feuilles aide à éliminer les infestations de pucerons. Contre les chenilles, utilisez un insecticide à base de Bacillus thuringiensis (Bt), appliqué de préférence par temps nuageux. Diluez 1 à 2 cuillères à café d'insecticide dans 4 litres d'eau et traitez jusqu'à 15 m de rang avec ce mélange, en veillant à bien mouiller le feuillage.
L'oïdium peut également poser problème. Évitez de mouiller le feuillage et de trop serrer les plants pour prévenir son apparition. En cas d'attaque, pulvérisez un fongicide prêt à l'emploi directement sur les feuilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025659.html