Du comté de Monroe et de Greenbrier, à l'est, jusqu'au comté de Lincoln, à l'ouest, les neuf comtés qui composent le sud de la Virginie-Occidentale se situent dans les zones de rusticité 6 et 7a du département américain de l'Agriculture (USDA), avec quelques poches en zone 5b disséminées çà et là. Ce climat est idéal pour cultiver la carotte (Daucus carota), une plante annuelle de saison fraîche. Les jardiniers de cette région peuvent ainsi réussir deux récoltes par an : une au printemps, puis une seconde à l'automne.
Plantation de printemps
Le meilleur moment pour semer la première culture de carottes est le printemps, dès que le sol peut être travaillé. Comme les carottes tolèrent bien le gel, vous pouvez semer jusqu'à six semaines avant la date des dernières gelées dans votre secteur. Cette date varie selon les zones : près de Bluefield et de Logan, par exemple, les dernières gelées surviennent généralement début mai, tandis que les jardiniers de Ghent ou de Beckley et leurs environs devront souvent attendre la fin du mois de mai pour semer.
Plantation d'automne
Pour la deuxième culture, prévoyez de semer six à huit semaines avant les premières gelées d'automne. Cette date varie selon votre localisation dans le sud de la Virginie-Occidentale : les zones où les dernières gelées sont tardives connaissent généralement des premières gelées plus précoces. Évitez toutefois de semer trop tôt, car des températures diurnes supérieures à 24 °C (75 °F) tendent à décolorer les carottes et à altérer leur goût. Les conditions idéales pour leur croissance sont des nuits autour de 13 °C (55 °F) et des journées ne dépassant pas 24 °C (75 °F).
Préparation du sol
À moins que vous n'aimiez les carottes déformées et fourchues, la préparation du sol avant le semis est essentielle. Les terres de cette région étant souvent caillouteuses, retirez pierres, racines et autres débris, puis ameublissez le sol sur environ 25 cm (10 pouces) de profondeur en écrasant les grosses mottes afin d'obtenir une terre légère et meuble. Pour donner un bon départ à vos carottes, incorporez environ 240 ml (1 tasse) d'engrais équilibré 10-10-10 par 3 mètres (10 pieds) de rang, en le mélangeant aux 10 premiers centimètres de sol. Ratissez enfin la planche de culture pour obtenir une surface bien lisse avant de semer.
Semis
Enfoncez les graines de carotte à environ 1,5 cm (½ pouce) de profondeur, en les espaçant de 2,5 cm (1 pouce). Arrosez délicatement après le semis pour éviter de déplacer ou de lessiver les graines. La germination intervient généralement en deux à trois semaines, et la récolte arrive entre 56 et 75 jours après le semis, selon la variété choisie.
Protection hivernale
Bien que l'enneigement annuel du sud de la Virginie-Occidentale soit bien moindre que dans le reste de l'État, il suffit à justifier quelques précautions au potager. Juste avant les premières gelées sévères annoncées, buttez un peu de terre sur les carottes apparentes en laissant le feuillage vert exposé. Lorsque le sol gèle, recouvrez la culture d'une couche de paillis de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces). Il vous suffira ensuite d'écarter le paillis pour récolter vos carottes tout au long de l'hiver, au fur et à mesure de vos besoins. Petit bonus : laisser les racines en terre pendant le froid n'a rien d'un sacrifice, car les gelées transforment une partie de l'amidon en sucre et rendent les carottes encore plus douces et savoureuses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025623.html