Le paillage autour des plants de tomates offre de nombreux avantages : il améliore considérablement la rétention d'eau dans le sol, limite la croissance des mauvaises herbes et réduit les risques de propagation des maladies du sol vers les tiges et les feuilles inférieures. De nombreux matériaux, qu'ils soient organiques ou inorganiques, peuvent servir de paillis au jardin. Parmi les sources traditionnelles et gratuites figurent les aiguilles tombées des pins.
Nature des aiguilles de pin
Les aiguilles de pin sont facilement disponibles auprès de nombreuses variétés de pins. Certaines tombent au printemps, d'autres à l'automne. Longues, fines et cylindriques, il en faut une grande quantité pour constituer une couche de paillis efficace. Recouvertes d'une substance qui résiste à la décomposition, elles durent bien plus longtemps que les feuilles ordinaires utilisées en paillage. Plutôt que de devoir renouveler le paillis plusieurs fois par an, une seule application suffit généralement pour toute la saison.
Comment utiliser les aiguilles de pin
Une à deux couches d'aiguilles de pin suffisent pour un bon paillage. Une couche trop épaisse empêcherait l'eau d'atteindre le sol. Comme pour tout type de paillis, évitez que les aiguilles ne touchent directement les tiges des tomates : cela faciliterait l'accès des insectes et des maladies aux plantes. Attendez que les plants atteignent environ 20 à 30 centimètres de hauteur avant d'ajouter le paillis. Mais auparavant, binez soigneusement toutes les mauvaises herbes et détruisez leurs racines. Ratissez ensuite les aiguilles de manière uniforme sur toute la surface. L'objectif est d'empêcher la lumière du soleil d'atteindre le moindre recoin du sol, car cela permettrait aux mauvaises herbes de réapparaître rapidement.
Les avantages des aiguilles de pin
Le binage répété des mauvaises herbes autour des tomates risque d'endommager les racines fragiles des plants. Il favorise également l'évaporation rapide de l'humidité en perturbant la croûte superficielle du sol. Le paillis d'aiguilles de pin permet de résoudre ces deux problèmes à la fois. À la fin de la saison de croissance, les aiguilles peuvent être facilement incorporées au sol afin d'y apporter davantage de matière organique pour la microfaune. Les vers de terre et les micro-organismes finiront par décomposer les aiguilles et les transformer en éléments nutritifs que les plantes absorberont par leurs racines.
Aiguilles de pin et équilibre du pH
Les plants de tomates prospèrent dans un sol légèrement acide, soit entre 6 et 7 sur l'échelle de pH. Une idée reçue tenace prétend que les aiguilles de pin rendraient le sol trop acide pour permettre la croissance des plantes. En réalité, utilisées en surface comme paillis, elles n'affectent pas les propriétés du pH du sol, et leur décomposition si lente ne leur laisse aucune occasion de modifier cet équilibre. Vous pouvez donc utiliser les aiguilles de pin sans craindre de créer un effet néfaste dans votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133221.html