Le mot « hydro » vient du grec et signifie eau, tandis que « ponic » désigne le travail ou l'effort. Le jardinage hydroponique consiste donc à cultiver des plantes dans l'eau : les parties aériennes de la plante sont maintenues au-dessus du système racinaire, lequel est soutenu et nourri par une solution aqueuse riche en éléments nutritifs.
Les solutions nutritives destinées aux plantes cultivées sans sol diffèrent de celles utilisées pour les plantes en pleine terre. Des substituts de sol tels que le sable, le gravier, les copeaux de bois ou la vermiculite, utilisés seuls ou en combinaison, servent de support dans ce type de culture hors-sol.
Les systèmes de culture sans sol
Le jardinage hydroponique repose sur des supports horizontaux qui maintiennent les plantes au-dessus de leurs racines immergées. Plusieurs techniques existent :
- La culture sur film nutritif (NFT) : un système de gouttières ou de tubes inclinés contient les plantes, tandis qu'un mince film de solution nutritive s'écoule en permanence sur les racines.
- L'aéroponie : les racines sont suspendues dans une brume nutritive. Les plantes sont insérées dans des trous pratiqués dans des panneaux de polystyrène disposés en forme de « A », et un vaporisateur diffuse un brouillard constant de solution recyclable directement sur les racines.
- Les systèmes d'aération : des bulles d'oxygène sont injectées aux racines plongées dans la solution nutritive.
- Les systèmes à substrat : la perlite, le sable, la vermiculite, le gravier ou tout autre support inerte soutiennent physiquement les racines.
Les nutriments hydroponiques
La santé des plantes nécessite treize éléments essentiels : des nutriments primaires, secondaires et oligo-éléments (ou micronutriments). En culture hors-sol, c'est la solution d'engrais hydroponique qui fournit l'intégralité de ces nutriments. Celle-ci doit être renouvelée régulièrement afin de garantir un apport constant aux racines.
Les fournisseurs commerciaux proposent une large gamme de produits spécialement formulés pour la culture hydroponique et hors-sol. Les taux de dilution varient selon les produits : suivez scrupuleusement les instructions figurant sur l'emballage. La solution doit être maintenue à un pH compris entre 5 et 6. Les magasins spécialisés en aquariophilie vendent des kits de test et des correcteurs de pH bien utiles. Pour rétablir l'équilibre nutritionnel d'une solution concentrée par évaporation, ajoutez simplement de l'eau fraîche. Enfin, les niveaux de nutriments doivent être ajustés au fur et à mesure de la croissance des plantes.
Les nutriments du sol
Les plantes cultivées en pleine terre puisent une grande partie de leurs nutriments dans un sol bien nourri. Un sol sain est entretenu grâce à des apports réguliers de compost organique, de paillis et de fumier, en complément des engrais pour plantes.
Aux États-Unis, les étiquettes des engrais sont normalisées au niveau national : trois chiffres bien visibles indiquent les pourcentages de nutriments primaires contenus dans la formule. Ainsi, un sac étiqueté 10-10-10 contient 10 % d'azote, 10 % de phosphate et 10 % de potassium. Les formules classiques pour plantes de jardin sont conçues pour favoriser la floraison, le feuillage ou la fructification, avec des proportions variables de chaque nutriment primaire. Les conditions locales du sol influencent également le choix de l'engrais.
Les avantages de l'hydroponie
Cultiver sans sol offre aux plantes un environnement sans stress, avec un apport nutritionnel stable, à condition que l'air et la lumière soient suffisants en plus de l'eau et des nutriments. L'utilisation d'un substrat stérile limite, voire élimine, les mauvaises herbes ainsi que les maladies et parasites transmis par le sol.
Bien assemblés et correctement entretenus, les systèmes hydroponiques permettent d'obtenir des récoltes plus saines, plus précoces et plus abondantes. Les petits espaces, intérieurs comme extérieurs, se prêtent parfaitement à la culture hors-sol, rendant le jardinage accessible même aux habitants d'appartements. Les installations en intérieur prolongent par ailleurs la saison de croissance. Enfin, les systèmes automatisés maintiennent le jardin en bonne santé et productif, même en l'absence du jardinier.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132521.html